काठमाडौं । “मेरो आँखा अगाडि एक माइल टाढा, केही डुङ्गाहरू मलाई खोजिरहेका थिए। समुद्रको पानीले मेरो घाँटी सुन्निएको थियो, म मद्दतको लागि चिच्याउन पनि सकिन। त्यो रातभरि चन्द्रमा थिएन र तिनीहरूले मलाई समुद्रमा देख्न सकेनन्। केही घण्टा भित्र ती डुङ्गाहरू किनारमा फर्किए। म त्यहाँ तैरिरहें, डुब्दै गए।”

यो भनाइ कन्याकुमारीबाट लगभग १५ समुद्री माइल टाढा भारी छालहरूको बीचमा समुद्रमा तैरिएर र डुबेर २६ घण्टा बिताउने शिवमुरुगनको हो। एक समय उनी बाँच्न सकेनन् भन्ने विश्वास गरिएको थियो ।

तर उनी दृढ रहे र अन्ततः भाग्यले उनलाई साथ दियो। उनी घर फर्किए। ३५ वर्षीय शिवमुरुगन तिरुनेलवेली जिल्लाको कुडनकुलम नजिकैको तटीय गाउँ चेट्टीकुलमका बासिन्दा हुन्। साथीहरू र भाइसँग माछा मार्ने क्रममा उनी डुङ्गाबाट समुद्रमा खसेका थिए ।

शिवमुरुगनले बीबीसीलाई बताएअनुसार सेप्टेम्बर २० मा उनी कन्याकुमारीको माछा मार्ने बन्दरगाह चिन्नमुत्तमबाट आफ्ना भाइहरू र अन्य माझीहरूसँग मोटरबोटमा माछा मार्न गएका थिए। तर उनी चिप्लिएर समुद्रमा खसे। २६ घण्टापछि उनलाई उद्धार गरियो।

कन्याकुमारीकी लेखिका पाउलिनले भनिन्, “शिवमुरुगन बेपत्ता भएको खबर तटमा पुगेको थियो। उनलाई उद्धार गर्ने सबै प्रयास असफल भए, त्यसैले हामीले सोच्यौं कि उनको बाँच्ने कुनै सम्भावना छैन। किनभने यदि उनी तमिलनाडुको दक्षिणमा रहेको समुद्रमा हराए भने, उनी जीवित फर्कने आशा कम थियो।”

कुलाचल समुद्री प्रहरीका अधिकारीहरूले भने, “शिवमुरुगन हराएको खबर पाउने बित्तिकै प्रहरीले उद्धार प्रयास सुरु गर्यो। यद्यपि, उनी कतै फेला परेनन्। भोलिपल्ट कुथानकुली गाउँका केही माझीहरू माछा मार्न समुद्रमा गए र शिवमुरुगनलाई देखे। उनीहरूले सेप्टेम्बर २२ को बिहानै उनलाई उद्धार गरे र किनारमा ल्याए। पछि शिवमुरुगनको उपचार गरियो।”

यो घटना हुनुभन्दा दुई हप्ता अघि मात्र शिवमुरुगनले समुन्द्रमा माछा मार्न थालेका थिए।

“हामी सामान्यतया बिहान २ बजे चेट्टीकुलमबाट निस्कन्छौं। चिन्नामुत्तम पुगेपछि हामी बिहान ४.३० बजे डुङ्गाबाट माछा मार्न निस्कन्छौं। शनिबार (सेप्टेम्बर २०) हामी गयौं, जाल हाल्यौं र माछा मार्यौं। हामी साँझ ६ बजे किनारमा फर्कन थाल्यौं,” उनले भने।

उनले भने, “राति ८ बजे म पिसाब फेर्न डुङ्गाको एक छेउमा गएँ। त्यतिबेला हामी कन्याकुमारी तटबाट १५ समुद्री माइल टाढा थियौं। अचानक एउटा ठूलो छाल डुङ्गामा ठोक्कियो। डुङ्गा हल्लियो र म चिप्लिएर समुद्रमा खसेँ। त्यसपछि म डुङ्गातिर पौडी खेल्दै गएँ र कराएँ। तर डुङ्गाको इन्जिनको आवाजले गर्दा उनीहरूले मलाई सुन्न सकेनन्।”

“जब म १०-१५ मिनेटसम्म फर्किइन, मेरो भाइ बाहिर आयो र मलाई खोज्न थाल्यो। के भएको हो भनेर थाहा पाएपछि उसले सबैलाई चिच्यायो। जीपीएस उपकरणको मद्दतले, तिनीहरूले डुङ्गा फिर्ता ल्याए र मलाई खोजे। तर छालहरूले मलाई धेरै टाढा पुर्‍याइसकेका थिए,” शिवमुरुगनले भने।

उनले भने, “विशाल समुद्र र रातको कारणले गर्दा उनीहरूले मलाई देख्न सकेनन्। म हात उठाएर कराइरहेँ। डिजेलको समस्याका कारण उनीहरू फर्किए। उनीहरू मलाई खोज्दै केही थप डुङ्गाहरू लिएर फर्किए। मैले डुङ्गाको बत्ती देखें, कराएँ, हात हल्लाएँ। उनीहरू फर्केर नजाउन्जेल म केही घण्टासम्म यो गरिरहेँ।”

शिवमुरुगनले भनेअनुसार उनको अनुहारमा लगातार छालहरू ठोक्किँदा उनको छाला खस्रो भयो, र नुनिलो समुद्री पानी उनको आँखा र मुखमा पस्यो, जसले गर्दा उनको घाँटीमा घाउ भयो।

उनी सम्झन्छन्, “चारैतिर अँध्यारो थियो, म समुन्द्रको बीचमा पौडी खेलिरहेको थिएँ। मेरो मनमा एउटै मात्र सोच थियो – कुनै न कुनै रूपमा किनारमा पुग्ने। यदि मैले आफ्नो ज्यान गुमाएँ भने मेरो परिवारको के हुनेछ भनेर म चिन्तित थिएँ। पानीमा सजिलै पौडी खेल्न सकूँ भनेर मैले आफ्नो तौल घटाउनको लागि आफ्नो टी-शर्ट फुकालें। त्यसपछि, मेरो शरीरभरि केही चीजले टोक्न थाल्यो।”

“तिनीहरू जेलीफिस जस्तै थिए,” शिवमुरुगन भन्छन्। “मलाई केही गाउँलेहरूले भनेको कुरा याद आयो, यदि तिनीहरू त्यहाँ केही समय बसे भने, तिनीहरू शरीरमा टाँसिनेछन् र छाला छेड्नेछन्। मैले तिनीहरूलाई एक-एक गरी हटाएँ। म पौडी खेल्दै, मेरा हात र खुट्टा चलाउँदै गएँ। मेरो शरीर थाक्दै थियो। कहिलेकाहीं, म डुबेको भए पनि, म पानीको सतहमा पौडी खेल्थें। भोलिपल्ट बिहान (सेप्टेम्बर २१), जब मैले सूर्य देखेँ, मलाई आशा लाग्यो कि म कुनै न कुनै रूपमा किनारसम्म पौडीनेछु।”

शिवमुरुगनले किनारतिर पौडिन थालेपछि, छालहरूले उनलाई जिस्क्याउन थाले। उनी जुन दिशामा पौडी खेले पनि, छाल र हावाले उनलाई विपरीत दिशामा धकेल्यो। समात्नको लागि एउटा पनि लौरो थिएन र उनलाई छालहरूले बगाएर लगे। यस बिन्दुमा शिवमुरुगनले अगाडि बढ्ने प्रयास गर्न छोडे।

“मैले जतिसुकै मिहिनेत गरे पनि, म एकै ठाउँमा अड्किएको महसुस गरें,” शिवमुरुगन भन्छन्। “चिसोले गर्दा मेरा खुट्टा सुन्निएका थिए। घाम अस्ताएपछि र अँध्यारो हुँदै जाँदा मैले मेरो सबै शक्ति र साहस गुमाएँ। मैले अन्ततः बुझें – दक्षिणी महासागरमा हराएको कोही पनि बाँच्दैन भनेर किन भनिन्छ। पीडा सहन नसकेर, म आत्महत्या गर्न चाहन्थें। त्यतिन्जेलसम्म गाउँलेहरूले पनि म मरेको ठानेका थिए।”

“जब म डुब्दै थिएँ, म सास फेर्न सकिनँ,” उनी भन्छन् “तर म माथि आउँदै गएँ। मैले धेरै समुद्री पानी पिएँ। यस पटक, जब मलाई लाग्यो कि म डुब्ने निश्चित छु, मैले टाढा एउटा प्रकाश देखेँ।”

पाउलिनले शिवमुरुगनको बाँच्नु एउटा चमत्कार भएको बताइन्। उनी विश्वास गर्छिन् कि दक्षिण सागर अन्य समुन्द्रहरू भन्दा बढी खतरनाक छ।

तमिलनाडुको यो दक्षिणी समुन्द्र चेथुकराई र रामनाथपुरमको केजाकराईदेखि कुमारिकाराईसम्म फैलिएको छ।

शिवमुरुगनले आफूले देखेको प्रकाशलाई ‘डुङ्गाको हेडलाइट’ भनेर वर्णन गरे।

उनी भन्छन्, “मैले मेरो बल जुटाएँ र हात हल्लाएँ। उनीहरूले मलाई देखे र डुङ्गा मतिर फर्काए। म पनि डुङ्गातिर पौडी खेलेँ। लगभग ३० मिनेटसम्म मलाई समुद्रबाट कसले बचायो वा उनीहरू के भन्दैछन् भन्ने कुरा बुझ्न सकिन। चिया र बिस्कुट खाएपछि मात्र मैले आँखा खोल्न सकें। त्यो कुथानकुझी गाउँको अरुलप्पनको डुङ्गा थियो।”

किनारमा पुगेपछि शिवमुरुगनलाई चिकित्सा सहायता दिइयो।

“मैले विगत एक महिनादेखि समुन्द्रमा पाइला टेकेको छैन। मेरो छोरा र परिवारले मलाई अब समुन्द्रमा नजान सल्लाह दिएका छन्। म अझै पनि शान्तिसँग सुत्न सक्दिन। ममाथि यस्तो घटना भएपछि मेरो भाइ कामको लागि विदेश गयो,” शिवमुरुगनले भने।

“म कहिलेकाहीं किनारमा उभिएर समुद्रलाई हेर्छु,” शिवमुरुगनले भने “मलाई अझै पनि त्यो रात देखेको समुद्र याद छ। मेरो शरीरमा जेलीफिस, मेरो टाउको वरिपरि जुनकिरी घुमिरहेका थिए। म त्यो दृश्य नबिर्सेसम्म समुद्रको पानीमा खुट्टा राख्न सक्दिन।”