काठमाडौं । मध्य पूर्वको एक इस्लामिक देश साउदी अरेबियाले मदिरा बिक्रीमा दशकौंदेखिको कडा प्रतिबन्धलाई खुकुलो बनाएको छ, जुन कदम अत्यन्तै दुर्लभ मानिन्छ। यद्यपि, यो छुट केही चुनिएका गैर-मुस्लिम विदेशी बासिन्दाहरूको लागि मात्र हो। साउदी अरेबियामा बस्ने गैर-मुस्लिम धनीहरूले अब मदिरा पहुँच गर्न सक्षम छन्।

ब्लूमबर्गको रिपोर्ट अनुसार, यदि तपाईं गैर-मुस्लिम हुनुहुन्छ र तपाईंको मासिक आम्दानी लगभग १३,३०० डलर छ भने, तपाईं साउदीको राजधानी रियादमा अवस्थित एक मात्र मदिरा पसलमा गएर बियर किन्न सक्नुहुन्छ।

यो कदमले इस्लामिक देशमा एउटा प्रमुख नीतिगत परिवर्तनलाई संकेत गर्दछ, जहाँ धेरै मुस्लिमहरूले कुरानको शिक्षाहरू पालना गर्दै पूर्ण रूपमा मदिरा त्याग्छन्। यो देश इस्लामका दुई सबैभन्दा पवित्र स्थलहरू, मक्का र मदीनाको घर पनि हो।

यद्यपि, विगत केही वर्षहरूमा, साउदी अरेबियाले धेरै कडा नियमहरू खुकुलो पारेको छ। महिला अधिकार सुधारतर्फ प्रमुख कदमहरू चालिएको छ, जस्तै उनीहरूलाई एक्लै गाडी चलाउने र यात्रा गर्ने स्वतन्त्रता दिइएको छ।

साउदी अरेबियाको हालैको निर्णय क्राउन प्रिन्स मोहम्मद बिन सलमानको अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार र लगानी आकर्षित गर्ने महत्वाकांक्षी “भिजन २०३०” रणनीतिको एक हिस्सा हो, जसको उद्देश्य कच्चा तेलमा आफ्नो निर्भरता कम गर्नु हो।

ब्लूमबर्गका अनुसार, विदेशी बासिन्दाहरूले मदिरा खरिद गर्नुअघि आफ्नो आम्दानी प्रमाणित गर्न पसलमा तलब प्रमाणपत्र प्रस्तुत गर्नुपर्छ। हाल, साउदी अरबमा औसत मासिक तलब लगभग २,७५० डलर छ।

रियादको कूटनीतिक क्वार्टरमा अवस्थित साउदी अरेबियाको एक मात्र मदिरा पसल जनवरी २०२४ मा खोलिएको थियो, तर त्यतिबेला यो विदेशी कूटनीतिज्ञहरू र प्रिमियम रेसिडेन्सी धारकहरूको लागि मात्र थियो। त्यसअघि, कूटनीतिज्ञहरूले सिल गरिएको प्याकेजहरूमा रक्सी आयात गर्थे।

सन् १९५२ मा राजा अब्दुलअजीजका छोराले रक्सी पिएर एक बेलायती कूटनीतिज्ञको गोली हानी हत्या गरेपछि साउदी अरेबियाले मदिराको बिक्री र खरिदमा कडा प्रतिबन्ध लगाएको थियो। यो कदमलाई अब मदिरा नीतिमा सबैभन्दा ठूलो खुकुलो पार्ने कदमको रूपमा हेरिएको छ।

रियादस्थित मदिरा पसलबाट मदिरा किन्न कूटनीतिज्ञहरूले मोबाइल एप मार्फत स्लट बुक गर्नुपर्थ्यो र उनीहरूलाई विदेश मन्त्रालयले कोड र मासिक कोटा दिएको थियो।

उच्च आय भएका गैर-मुस्लिम बासिन्दाहरूले अब मदिरा किन्न सक्नेछन्। जेद्दा र दहरानमा पनि नयाँ मदिरा पसलहरू खोलिनेछन्।

यो कदम पर्यटन बढाउन, अन्तर्राष्ट्रिय कम्पनीहरूलाई आकर्षित गर्न र तेलमाथिको निर्भरता कम गर्न साउदी अरेबियाले गरेको प्रमुख प्रयासको एक हिस्सा हो। २०३४ को फिफा विश्वकप साउदी अरेबियामा आयोजना हुने तालिकासँगै साउदी अरेबियाले आफ्नो छविलाई आधुनिकीकरण गर्न पनि काम गरिरहेको छ।