काठमाडौं । हिमाचल प्रदेशको सिरमौर जिल्लाको शिलाई गाउँमा हालै भएको एउटा अनौठो विवाहको बारेमा धेरै छलफल र बहस भइरहेको छ। कुन्हट गाउँकी सुनिता चौहानको विवाह दुई दाजुभाइ प्रदीप नेगी र कपिल नेगीसँग भएको छ।

यो विवाह अनुसूचित जनजातिको रूपमा दर्ता गरिएको हाटी समुदायको बहुपतिको पुरानो प्रथा अन्तर्गत भएको थियो, जसलाई स्थानीय भाषामा ‘जोडीदारा’ वा ‘जाजडा’ भनिन्छ।

सिरमौरको ट्रान्स गिरी क्षेत्रमा भएको यस विवाहमा सयौं गाउँले र आफन्तहरू उपस्थित थिए। परम्परागत खाना, लोकगीत र नृत्यले यस कार्यक्रमलाई अझ अविस्मरणीय बनायो।

यो विवाह सांस्कृतिक परम्पराको उदाहरण भए पनि, यसले वर्तमान समयमा धेरै प्रश्नहरू पनि उठाएको छ। बीबीसीले यो विवाहको बारेमा दम्पतीका परिवारसँग कुरा गर्ने प्रयास गर्‍यो तर बारम्बार अनुरोध गर्दा पनि उनीहरूले कुनै टिप्पणी गरेनन्।

दुलहीको परिवार सिरमौर जिल्लाको कुन्हट गाउँका हुन्, जुन बेहुलाको गाउँ शिलाईबाट लगभग १५ किलोमिटर टाढा अवस्थित छ। यो क्षेत्र राज्यको राजधानी शिमलाबाट लगभग १३० किलोमिटर टाढा छ।

दुवै परिवार हाटी समुदायका हुन्। यो समुदाय मूल रूपमा सिरमौर जिल्लाको ट्रान्स गिरी क्षेत्रका साथै उत्तराखण्डको जौनसर-बावर र रवई-जौनपुर क्षेत्रमा बसोबास गर्छ।

यस समुदायमा लामो समयदेखि बहुपति प्रथा प्रचलित छ। यस प्रथाको बारेमा जानकार व्यक्तिहरूले यसको उद्देश्य परिवार भित्र एकता कायम राख्नु र पैतृक सम्पत्तिको विभाजन रोक्नु हो भन्ने विश्वास गर्छन्।

यस प्रथामा महिलाले दुई वा सोभन्दा बढी दाजुभाइसँग विवाह गर्छिन् र घरायसी जिम्मेवारीहरू आपसी सहमतिमा पूरा गरिन्छ। सिरमौर बाहेक, यो परम्परा शिमला, किन्नौर र लाहौल स्पितिका केही भागहरूमा पनि देखिन्छ।

“जोडीदारा परम्परा हाम्रो पहिचान हो। यसले सम्पत्तिको विभाजन रोक्न, दाइजो प्रथाबाट बच्न, दाजुभाइहरू बीच एकता कायम राख्न र बच्चाहरू हुर्काउन मद्दत गर्छ,” स्थानीय बासिन्दा कपिल चौहान भन्छन्।

उनका अनुसार शिलाई क्षेत्रको लगभग हरेक गाउँमा चारदेखि छ परिवारले यो अभ्यास अपनाउँछन्।

कपिल चौहानलाई उनको हालैको विवाहको बारेमा हल्ला चलेको बारेमा सोध्दा उनले भने, “मलाई यो कुरा धेरै पहिलेदेखि नै थाहा थियो। यो अचानक भएको होइन। यो एक परम्परागत प्रथा हो। यो हाम्रो लागि गर्वको कुरा हो र जबसम्म दुलाहा, दुलही र उनीहरूको परिवार यसमा सहज छन्, अरूको यसमा कुनै सरोकार छैन।”

उनले अगाडि भने, “यो स्वीकार गर्नुपर्छ, मानिसहरू लिभ-इन रिलेसनशिपमा पनि सहज छन्।”

जुलाई १२ बाट सुरु भएको यस विवाह समारोहको अर्को पक्ष के हो भने दुलही र उनका श्रीमान दुवै शिक्षित छन्। दुलही सुनिता चौहानले आईटीआईबाट अध्ययन गरेकी छिन्।

प्रदीप नेगी राज्य सरकारको जल शक्ति विभागमा काम गर्छन् भने कपिल नेगी विदेशमा हस्पिटालिटी क्षेत्रमा काम गर्छन्।

सुनिता चौहानले विवाहको बारेमा बीबीसी हिन्दीलाई भनिन्, “यो मेरो आफ्नै निर्णय थियो। मलाई यो परम्पराको बारेमा थाहा थियो। मैले यसलाई अपनाएँ।”

“हाम्रो संस्कृतिमा, यो विश्वास, हेरचाह र साझा जिम्मेवारीको सम्बन्ध हो,” प्रदीप नेगी भन्छन्।

कपिल नेगीले भने, “विदेशमा बसे पनि, म यो सम्बन्धप्रति प्रतिबद्ध छु र मेरी श्रीमतीलाई स्थिरता र माया दिन चाहन्छु।”

यो विवाह परम्परागत रामलसार पूजा प्रणाली अनुसार भएको थियो। यस प्रणालीमा परिक्रमा गर्नुको सट्टा ‘सिंज’ गरिन्छ। सिञ्जमा आगोको वरिपरि परिक्रमा गरिँदैन, तर आगोको अगाडि उभिएर शपथ लिइन्छ।

जोडीदारा परम्परामा, जन्ती दुलहीको तर्फबाट बेहुलाको घरमा जान्छ। त्यसैले यो परम्परालाई अन्य भारतीय विवाह परम्पराहरू भन्दा फरक मानिन्छ।

हिमाचल प्रदेशमा जोडी-दाराको अभ्यासलाई औपनिवेशिक युगको राजस्व दस्तावेज ‘वाजिब उल आरज’ मा रेकर्ड गरिएको छ। यो दस्तावेजले गाउँहरूको सामाजिक र आर्थिक अभ्यासहरू रेकर्ड गर्दछ र जोडी-दारालाई हाटी समुदायको परम्पराको रूपमा मान्यता दिन्छ।

यस अभ्यासको उद्देश्य कृषि भूमिको विभाजन रोक्न र परिवारलाई एकताबद्ध राख्नु रहेको बताइएको छ।

हिन्दू विवाह ऐनले एकविवाहलाई मात्र वैध मान्दछ, त्यसैले यस्ता विवाहको कानुनी स्थितिमाथि प्रश्न उठ्छ।

“दुबै विवाह एकैसाथ गरिएको हुनाले, हिन्दू विवाह ऐन, १९५५ को धारा ५ र भारतीय फौजदारी प्रक्रिया संहिता (बीएनएस) को धारा ३२ लागू हुँदैनन्,” हिमाचल प्रदेश उच्च अदालतका वकिल सुशील गौतमले भने।

जोडी-दारा परम्पराको जरा ट्रान्स गिरी क्षेत्रमा गहिरो छ भन्ने विश्वास गरिन्छ। यो महाभारतको द्रौपदीको कथासँग जोडिएको छ, त्यसैले धेरै मानिसहरूले यसलाई ‘द्रौपदी प्रथा’ पनि भन्छन्।

हिमाचल प्रदेशका प्रथम मुख्यमन्त्री डा. वाई.एस. परमारले आफ्नो पुस्तक ‘पोलियन्ड्री इन द हिमालय्स’ मा यस अभ्यासको पछाडिको सामाजिक र आर्थिक कारणहरू विस्तृत रूपमा उल्लेख गरेका छन्।

उनका अनुसार, ‘यो अभ्यास पहाडी क्षेत्रहरूको कठिन परिस्थितिमा विकसित भयो, जहाँ सीमित कृषि भूमिलाई सँगै राख्नु आवश्यक थियो।’

हाटी समुदायका विद्वान तथा सामाजिक कार्यकर्ता अमीचन्द हाटी भन्छन्, “यस अभ्यासको सामाजिक स्वीकृति छ र यसले समुदायको एकता र परम्परालाई प्रतिबिम्बित गर्दछ। यसलाई सामुदायिक मूल्यमान्यताको संरक्षणको रूपमा हेर्नुपर्छ।”

केन्द्रीय हाटी समितिका महासचिव कुन्दन सिंह शास्त्री भन्छन्, यो परम्परा धेरै पुरानो हो र यसको उद्देश्य परिवारको एकता कायम राख्नु हो।

यो विवाहपछि सामाजिक र नैतिक बहस पनि सुरु भएको छ। कतिपयले यसलाई सहमति र व्यक्तिगत रोजाइको विषय मान्छन् भने धेरै संस्थाहरूले यसलाई महिला अधिकारको विरुद्धमा भएको बताउँछन्।

अखिल भारतीय लोकतान्त्रिक महिला संघकी महासचिव मरियम धवलेले भनिन्, “यो अभ्यासले महिलाहरूको शोषणलाई बढावा दिन्छ र उनीहरूको मौलिक अधिकारको हनन गर्दछ।”

हिमाचल प्रदेशमा माकपा (एम) का पूर्व राज्य सचिव डा. ओमकार शादले पनि यसलाई संविधान र कानून विरुद्ध भने।

यसैबीच, हिमाचल प्रदेश सरकारका उद्योग मन्त्री तथा शिलाईका विधायक हर्षवर्धन चौहान भन्छन्, “यो शिलाईको पुरानो परम्परा हो। प्रदीप र कपिलले यो परम्परालाई जीवित राखेर आफ्नो सांस्कृतिक सम्पदाको सम्मान गरेका छन्।”

जोडी-दारा बाहेक, हाटी समुदायमा अन्य चार परम्परागत विवाह प्रथाहरू पनि प्रचलित छन्।

बालविवाहमा, बच्चाको विवाह गर्भावस्थामै तय गरिन्छ। यद्यपि, बच्चा ठूलो भएपछि र उसले सहमति दिएपछि मात्र विवाह औपचारिक रूपमा गरिन्छ।

जाजडा विवाहमा, बेहुला पक्षले विवाहको प्रस्ताव राख्छ र सहमति प्राप्त गरेपछि, विधिहरू पूरा हुन्छन्। यस परम्परामा पनि ‘सिंज’ लगाएर विवाह गरिन्छ।

खिताइयो विवाह तब हुन्छ जब एक विवाहित महिलाले आफ्नो सासु-ससुरासँगको सम्बन्ध तोड्छिन् र अर्कैसँग विवाह गर्छिन्।

हार विवाहलाई त्यसबेला मानिन्छ जब कुनै महिलाले आफ्नो परिवारको इच्छा विरुद्ध कुनै पुरुषसँग विवाह गर्छिन्।

पहिलेको तुलनामा अहिले जोडी-दाराको प्रचलन धेरै कम भएको विज्ञहरू बताउँछन्।

सामाजिक कार्यकर्ता रमेश सिंगटा भन्छन्, “यो अभ्यास अहिले केही गाउँहरूमा मात्र देखिन्छ र धेरैजसो विवाहहरू कुनै पनि भव्यता र तमाशा बिना नै हुन्छन्।”

यद्यपि, हालै भएको यो विवाहले सामाजिक सञ्जालमा र हाटी समुदायलाई दिइएको अनुसूचित जनजातिको दर्जाका कारण व्यापक ध्यान खिचेको छ।

हाटी समुदायको कुल जनसंख्याको बारेमा कुनै आधिकारिक तथ्याङ्क छैन। तर जब केन्द्र सरकार समक्ष समुदायलाई अनुसूचित जनजातिमा समावेश गर्ने माग राखिएको थियो, तब अनुमानित जनसंख्या २.५ देखि ३ लाखको बीचमा रहेको बताइएको थियो। यसमा सिरमौरको ट्रान्स गिरी क्षेत्रका लगभग १.५ देखि २ लाख मानिसहरू समावेश छन्।

सिरमौर जिल्लाका १५० भन्दा बढी ग्राम पञ्चायतहरू गिरिपार क्षेत्रमा पर्छन्। समुदायका केही मानिसहरूले बताएअनुसार यस क्षेत्रमा कुनै स्थायी बजार थिएन। मानिसहरू नजिकैका क्षेत्रहरूबाट आएर व्यापारको लागि अस्थायी बजारहरू स्थापना गर्थे। यसै कारणले गर्दा समयसँगै यो समुदाय हाटीको नामले चिनिन थाल्यो।

सामाजिक कार्यकर्ता रमेश सिंगटाका अनुसार हाटी नाम स्थानीय हाट बजारमा घरायसी उत्पादनहरू बेच्ने पुरानो परम्परासँग सम्बन्धित छ। उत्तराखण्डको हाटी समुदायलाई जौनसरी समुदायको एक हिस्सा मानिन्छ र उनीहरूको परम्परा धेरै मिल्दोजुल्दो छ।

केन्द्र सरकारले हिमाचल प्रदेशको हाटी समुदायलाई अनुसूचित जनजातिको दर्जा दिएको थियो। यद्यपि, जनवरी २०२४ मा, हिमाचल प्रदेश उच्च अदालतले ‘गिरिपर अनुसूचित जाति संरक्षण समिति’ द्वारा दायर गरिएको याचिकामा यो निर्णयलाई रोक लगाएको थियो।

समितिले भनेको थियो – हाटी समुदायलाई एसटीको दर्जा दिँदा विद्यमान आरक्षण प्रणालीमा असर पर्न सक्छ र अनुसूचित जातिहरूको अधिकारमा असर पर्न सक्छ। यस समुदायलाई अनुसूचित जनजातिको दर्जा भए पनि यसले सुविधा पाइरहेका छैनन्।

उत्तराखण्ड (तत्कालीन उत्तर प्रदेश) को हाटी समुदायले १९६७ मा नै अनुसूचित जनजातिको दर्जा पाएको छ।