काठमाडौं । पृथ्वीको सतहमा रहेको चट्टान किताब जस्तै हो, जसले तपाईंलाई आफ्नो सम्पूर्ण कथा बताउँछ। पहाड, उपत्यका र अन्य भू-रूपहरू बनाउने माटोको तहहरू किताबका पानाहरू जस्तै छन् जसले आज हामीले देखेको परिदृश्य कहिले र कसरी बन्यो भनेर बताउँछन्।

पृथ्वीको सतहको छेउमा रहेका चट्टानहरू यस पुस्तकको सुरुका पाना हुन्। पृथ्वीको प्रारम्भिक इतिहास बताउने पृष्ठहरू। यी तहहरूको बारेमा थाहा पाएर हामी पृथ्वीको बारेमा थप जान्न थाल्छौं। तर प्रश्न यो छ कि किताबका सुरुवाती पाना मात्रै हराएपछि के हुन्छ ? यसका अध्याय नपढ्दा कथा कसरी बुझ्ने ?

यस पृथ्वीको भूगर्भीय रेकर्डमा पनि त्यस्तै भएको छ। पृथ्वीमा सबैभन्दा पुरानो र नयाँ चट्टान तहहरू बीच ठूलो अन्तर छ। यसको मतलब धेरै पृष्ठहरू हराइरहेका छन्। युनाइटेड स्टेट्स जियोफिजिकल युनियन (एजीयु) का अनुसार यो दूरी एक हजार मिलियन वर्ष पनि हुन सक्छ।

यो ठूलो दूरीलाई ठूलो असंगतिको रूपमा देख्न सकिन्छ। यो भूविज्ञानको सबैभन्दा ठूलो पजलहरू मध्ये एक हो। कोलोराडो बोल्डर विश्वविद्यालयमा भूगर्भ विज्ञान विभागमा डाक्टरको उम्मेद्वार र भूवैज्ञानिक बारा पीक भन्छन्, “एक अरब वर्ष, वा पृथ्वीको इतिहासको लगभग एक चौथाई। अर्थात् यति धेरै समयको जानकारी हराइरहेको छ । यसको मतलब धेरै समय हराइरहेको छ।”

विश्वविद्यालयका अनुसन्धाताहरूको समूहले यस जानकारीको अभावलाई ठूलो भूवैज्ञानिक विस्मृतिको संज्ञा दिएको छ। आखिर, यो हराएको समयको रहस्य के हो र यसलाई समाधान गर्न किन महत्त्वपूर्ण छ?

भूविज्ञानमा, कालखण्डलाई चट्टान र तलछटको तहहरूमा भण्डार गरिएको हुन्छ। यी तहहरू एक अर्काको माथि जम्मा हुन्छन्। तल्लो तह सबैभन्दा पुरानो र माथिल्लो तह सबैभन्दा नयाँ हो।

चट्टानको तह र प्रत्येक तहको स्थानले उक्त क्षेत्रको माटो कसरी र कहिले बन्यो भन्ने बताउँछ। तहहरूको यस अध्ययनलाई स्ट्र्याटिग्राफी भनिन्छ। तह बनेपछि पृथ्वी कस्तो हुन्छ ? एउटा यस्तो प्रसिद्ध ठाउँ जहाँ यी तहहरू स्पष्ट रूपमा पहिचान गर्न सकिन्छ, अमेरिकाको एरिजोनाको ग्रान्ड क्यान्यन हो।

यहाँ प्रत्येक तेर्सो रेखाले तहहरू बनाउने चट्टानहरू कसरी र कहाँ जम्मा भएको देखाउँछ। ग्रान्ड क्यान्यनमा पहिलो पटक यति ठूलो अवधिको जानकारी हराइरहेको फेला परेको थियो।

भूवैज्ञानिक जोन वेस्ली पावेलले यसलाई १८६९ मा पहिलो पटक स्मरण गरे। ढुङ्गाको किताबमा यति लामो इतिहास नलेखिएको उनले बताए ।

बीचको ढुङ्गा कहाँ गयो ? टाकुराले सुझाव दिन्छ कि यी तहहरू हराइरहेको छ किनभने चट्टानहरू पानी वा क्षरणबाट गायब भएका छन्। जसका कारण ती बालुवामा परिणत भएर समुन्द्रमा जम्मा भए । तर अन्य ठाउँहरूमा यी तहहरू कहिल्यै अस्तित्वमा थिए वा थिएनन् भन्ने स्पष्ट छैन।

उनी भन्छन्, ‘त्यस्ता ठाउँमा बालुवा वा माटो कहिल्यै नहुन सक्छ जुन पछि ठोस चट्टानमा परिणत भएको नहुन सक्छ । हुनसक्छ त्यो परिदृश्यमा केही भएन।

छोटो जवाफ यो हो कि यसबारेमा कसैलाई थाहा छैन। यद्यपि, पीक भन्छन् कि यो हराएको समय विश्लेषण गर्न कम्तिमा चार परिकल्पनाहरू छन्।

पहिलो पुरातन सुपरमहाद्वीप रोडिनियाको सृष्टिसँग सम्बन्धित छ। यो एक अरब देखि ८०० मिलियन वर्ष पहिले गठन भएको हुनुपर्छ। यो प्रसिद्ध सुपरमहाद्वीप परनजिया पहिलेको कुरा हो।

जब पृथ्वीको निर्माणको क्रममा रोडिनियाको निर्माण भयो, ठूलो संख्यामा चट्टानहरू वायुमण्डलसँग सम्पर्कमा आए। यसबाट आकार लिने ढुङ्गा सामग्री नष्ट भएको हुनसक्छ ।

“जब चट्टानहरू नयाँ हुन्छन्, उनीहरूलाई नष्ट गर्ने प्रक्रियामा धेरै संदिग्ध हुन्छन्,” पीक भन्छन्।

दोस्रो अवधारणा पनि धेरै समान छ। दोस्रो महाद्वीपको सृष्टिलाई पन्नोटिया भनिन्छ। यो ५८ करोड वर्ष पहिले निर्माण भएको हुनुपर्छ।

तेस्रो अवधारणा पनि रोडिनियासँग सम्बन्धित छ, तर यो सुपरमहाद्वीपको सृष्टिसँग सम्बन्धित छैन, तर टुक्रामा विभाजनसँग सम्बन्धित छ। यो प्रक्रिया ७५ मिलियन वर्ष पहिले भएको हुनुपर्छ।

पृथ्वीको यस द्रव्यमानलाई अलग गर्ने प्रक्रियामा, धेरै सामग्री नष्ट भयो, जसलाई भूवैज्ञानिकहरूले ताजा चट्टान भन्छन्।

पीकले उल्लेख गरेको चौथो परिकल्पनाको सुपरमहाद्वीपसँग कुनै सम्बन्ध छैन, बरु पृथ्वीको इतिहासमा जलवायु परिवर्तनसँग सम्बन्धित छ।

त्यो अज्ञात समयमा पनि पृथ्वी चिसो हुने अवस्था रहेको प्रमाण रहेको उनीहरु बताउँछन् । यो समय ७० मिलियन वर्ष पहिले थियो।

त्यतिबेला यो पृथ्वी पूरै हिमनदीले ढाकिएको हुन सक्छ । यसैले यो परिकल्पना गरिएको छ कि यो पृथ्वीको सबैभन्दा बाहिरी तह थियो र यो हटेको थियो ।

“यदि पूरै पृथ्वी बरफले ढाकिएको भए, नयाँ चट्टानको रूपमा धेरै सामग्री जम्मा हुने थिएन,” उनी भन्छिन्।

चट्टान बन्ने क्रममा कति समय लोप भयो भन्ने ठोस उत्तर भने नआएको पिके बताउँछिन् । यसको एउटै कारण भने खुलेको छैन ।

हराएको चट्टानको उमेर बताउन, भूवैज्ञानिकहरूले चट्टानको रेडियोएक्टिभ क्षय नाप्छन्। तिनीहरूले ती रासायनिक तत्वहरू विश्लेषण गर्छन् जसमा एक अन्तरालमा विघटन भएको छ।

यी सबै चीजहरूलाई एकसाथ जोड्दा, यो पत्ता लगाउन सकिन्छ कि तहहरू हराउने समयले त्यो समयमा पृथ्वी कस्तो थियो भनेर बताउन सक्छ। यो जान्न एक तरिका हुन सक्छ।

पीकका अनुसार यो महत्त्वपूर्ण छ किनभने त्यो अवधिमा भौगोलिक रूपमा मात्र होइन जैविक रूपमा पनि धेरै परिवर्तनहरू भएका थिए। यसले पृथ्वीमा जीवनको विकासको बारेमा जानकारी दिन सक्छ।

युनिभर्सिटी अफ क्यालिफोर्नियाको एक लेखले लेयर हराउने प्रक्रियालाई विज्ञानको अर्को रहस्यसँग जोडिएको बताएको छ। त्यो रहस्य एडियाकरन समयमा जटिल जीवनको अचानक उदय थियो। यो समय साढे ६३ करोडदेखि ५४ करोड वर्षअघिको हो भने क्याम्ब्रियन समय ५४ करोडदेखि ४८ करोड वर्षअघिको हो।

भूवैज्ञानिक फ्रान्सिस म्याकडोनाल्डका अनुसार क्याम्ब्रियन विस्फोट डार्विनको दुविधा भएको छ। यो २०० वर्ष पुरानो प्रश्न हो। यदि हामीले यसलाई समाधान गर्न सक्छौं भने, हामी धेरै सफल मानिनेछौं।