काठमाडौं । एक हिसाबले सुनको चमकको अगाडि संसारका सबै चीज फिक्का छन्। सुन बाहेक यो धर्तीमा सायदै अरु कुनै चिज होला जसको क्रेज सारा संसारमा छ । वैज्ञानिकहरू र इतिहासकारहरू विश्वास गर्छन् कि सुन पृथ्वीमा पाइने सबैभन्दा पुरानो धातुहरू मध्ये एक हो।

यसको खोज करिब ५ हजार वर्ष पहिले भएको मानिन्छ । त्यसबेलादेखि राजा र सम्राटहरूको युग होस् वा आजको युग, सुनको चमक कहिल्यै ओइलाएको छैन न भविष्यमा मेटिने सम्भावना छ । सुनका गहनाप्रति मानिसमा विशेष आकर्षण छ ।

अमेरिका-चीन-भारत-अष्ट्रेलिया लगायत विश्वका धेरै देशमा सुनको ठूलो भण्डार छ तर के तपाईलाई थाहा छ विश्वको सुनको सहर कुन सहरलाई भनिन्छ ? विश्वको गोल्ड सिटीको उपाधि दक्षिण अफ्रिकाको जोहानेसबर्ग सहरलाई दिइएको छ । विटवाटरस्याण्ड माइन्स सुनको सबैभन्दा ठूलो र गहिरो भण्डार यहाँ छ। विटवाटरस्याण्ड खानी दक्षिण अफ्रिकाको गौतेङ प्रान्तमा अवस्थित छ जहाँको सबैभन्दा ठूलो शहर जोहानेसबर्ग हो।

यहाँको विशाल सुन भण्डारले विश्वको कुल सुन उत्पादनको ४० प्रतिशतभन्दा बढी उत्पादन गरेको छ। पहाडमा रहेको जोहानेसबर्ग सहरलाई सुनको खानी खन्नकै लागि बसाइएको भनिन्छ । विटवाटरस्याण्डको सुन खानीको गहिराई भूमिगत ३ हजार मिटर सम्म छ। यहाँ ८२ मिलियन औंस भन्दा बढी सुन भण्डार भएको अनुमान छ।

यहाँ विगत ६१ वर्षदेखि सन् १९६१ देखि सुन उत्खनन भइरहेको छ र आगामी ७० वर्ष अर्थात सन् २०९२ सम्म सुन उत्पादन गर्ने कम्पनीले अनुमान गरेको छ । सन् २०१७ मा यहाँबाट २ लाख ८१ हजार ३ सय औंस सुन उत्पादन भएको थियो भने सन् २०१८ मा १ लाख ५७ हजार १ सय औंस सुन उत्पादन भएको थियो । यो खानी युरेनियमको प्रमुख स्रोत पनि हो। यहाँ पाँचवटा ठूला सुन खानी छन्- क्लोफ गोल्ड माइन, ड्राइफन्टेन गोल्ड माइन, साउथ डीप गोल्ड माइन, इम्पाला माइन र सेपोङ माइन।

सुनको चम्किलो बिचमा यहाँका आम जनताको जीवन अर्कै छ । गौतेङ प्रान्त जसको जोहानेसबर्ग एउटा हिस्सा हो, जमिन क्षेत्रफलको हिसाबले दक्षिण अफ्रिकाको सबैभन्दा सानो प्रान्त मध्ये एक हो अर्थात् जमिनको १.५ प्रतिशत मात्र। तर यहाँ जनसंख्या धेरै छ। यो देशको जनसंख्याको २६ प्रतिशत अर्थात् एक करोड ६० लाख मानिसको घर हो।

अब यो सुनको सम्मोहन हो कि के हो ? यो स्थानीय अवस्था हेरेपछि तपाई आफै बुझ्नुहुनेछ। यस प्रान्तको मुख्य केन्द्र जोहानेसबर्ग सहर हो, जुन विश्वका ठूला सहरहरूमा गनिन्छ। यो एक ठूलो शहरीकरण क्षेत्र हो। आज, यो सहर दक्षिण अफ्रिकाको व्यापारिक केन्द्र मात्र होइन, यसलाई सम्पूर्ण अफ्रिकी महाद्वीपको केन्द्र भन्नु गलत हुनेछैन।

वाल नदीको किनारमा अवस्थित यो क्षेत्र अन्य कुनै पनि देशको सिमानाभन्दा टाढाको भूपरिवेष्ठित क्षेत्र हो। यहाँका पहाड र सुख्खा मौसमले यहाँका मानिसलाई बस्न गाह्रो हुने गरेको भए पनि सुन खानीमा रोजगारी र व्यापारको सम्भावनाले यहाँका मानिसलाई तान्छ । सुन खानीको क्षेत्र विटवाटरस्याण्ड गौतेङको दक्षिणमा छ र १२० किलोमिटरको क्षेत्रफलमा फैलिएको छ। समुद्री सतहबाट १७०० मिटरको उचाइमा रहेको जोहानेसबर्ग सहरमा मौसम चिसो रहन्छ। तर यहाँ धेरै पटक हिमपातले मौसमलाई रमाइलो बनाउँछ।

गोल्ड सिटी जोहानेसबर्गको बस्तीको कथा पनि कम रोचक छैन। १९ औं शताब्दीको उत्तरार्धमा यस क्षेत्रमा सुन खानी सुरु भएपछि यो सहर बसाइएको थियो। अन्य सहरहरू जस्तै जलस्रोतको किनारमा बसोबास गर्नुको सट्टा सुन खानीको हिसाबले बसाइयो। आज, जोहानेसबर्ग शहरको जनसंख्या लगभग ५ मिलियन छ। सुन खानीको कामका लागि विश्वभरबाट कामदारहरू यहाँ आएर बस्छन्। त्यसैले यहाँको संस्कृतिमा विविधता छ ।

यहाँको सडकमा तपाईले अफ्रिकी खानादेखि एशियाली र युरोपेली स्वादको स्वाद पनि पाउनुहुनेछ। यहाँ सरकारले ६० लाख काठका रुख रोपेर वन सहरको रुप दिएको छ । यसै कारणले यसलाई विश्वको सबैभन्दा जंगली सहरको रूपमा पनि चिनिन्छ। यहाँका सुन खानीहरूमा पहिले युरोपेली व्यापारीहरूको शासन थियो तर समयसँगै यहाँ एसिया र अरबको प्रभाव पनि तीव्र गतिमा बढेको छ ।

यहाँको जंगल र पहाडमा अवैध सुन उत्खननका लागि एसिया अफ्रिकाका मुलुकबाट पनि अवैध रूपमा मजदुर ल्याइन्छ, जो कालो सुरुङमा रान्डोल्डरले सुन पाउने आशामा अवैध उत्खननमा संलग्न छन् । कहिलेकाहीँ अवैध आपराधिक सिन्डिकेटहरूले सुन खानी पुग्न धेरै किलोमिटरसम्म सुरुङ खन्ने गर्छन्। कयौं पटक हिंसात्मक झडप र गोली हानाहानका घटना पनि बाहिर आउने गरेका छन् ।

एक अनुमानअनुसार यी क्षेत्रमा ६ हजारभन्दा बढी यस्ता खानी छन् जुन या त प्रयोगपछि छाडिएका छन् वा दुर्गम र एकान्त क्षेत्रमा फैलिएर साना खानीका रूपमा रहेका छन् । आपराधिक सिन्डिकेटहरू बीच हिंसात्मक झडपहरू उनीहरूको कब्जाको लागि बारम्बार हुन्छन्। तर, यति हुँदाहुँदै पनि यहाँ बसोबास गर्ने ५० लाख जनताको रोजगारीको सबैभन्दा ठूलो आशा पनि यी सुन खानीमा नै जोडिएको छ । यहाँ ठूलो संख्यामा मानिस आउने भएकाले जहाँ आवास क्षेत्रको अभाव छ, त्यहाँ बेरोजगारी दर पनि २९ प्रतिशत पुगेको छ ।

दक्षिण अफ्रिकी मानव अधिकार आयोगको प्रतिवेदनअनुसार सन् २०१५ सम्म यहाँ अवैध उत्खननमा संलग्न ३० हजारभन्दा बढी आप्रवासी सक्रिय छन् । जसमध्ये धेरै जसो जोहानेसबर्ग सहर वरपरका सुन खानी वरपर सक्रिय छन्। तीमध्ये ७५ प्रतिशत आप्रवासी कामदारहरू छन् जसलाई कागजपत्रविना अफ्रिका वा एसियाका अन्य देशबाट अवैध रूपमा ल्याइएको छ।

हरेक क्षेत्रमा सुनको जादू उस्तै छ। यदि हामीले अन्टार्कटिका छोड्यौं भने, सुनका खानीहरू संसारका अन्य महादेशहरूमा छन्। यी सुनका खानी पहाड र पठारमा जमिनमुनि मात्र नभई विश्वका धेरै ठाउँमा समुद्र मुनिका क्षेत्रमा पनि पाइन्छ । केजीएफ अर्थात कोलार गोल्ड फिल्ड भारतमा सबैभन्दा लोकप्रिय छ। भारतमा सबैभन्दा बढी सुनको उत्पादन कर्नाटकमा हुन्छ – कोलार, हुट्टी र उटी नामक खानीबाट।

कर्नाटकमा करिब १७ लाख टन सुनको भण्डार रहेको अनुमान गरिएको छ । यसबाहेक आन्ध्र प्रदेश र झारखण्डको हिराबुद्दिनी र केन्द्रुकोचा खानीबाट पनि सुन निस्कन्छ। आन्ध्र प्रदेश, झारखण्ड, केरला र मध्य प्रदेशमा पनि पन्नामा सुन र हीराका खानी छन्। तर, यसका बाबजुद पनि ठूलो मागलाई ध्यानमा राख्दै भारतमा बाहिरबाट सुनको ठूलो मात्रामा आयात हुने गरेको छ । अवैध तस्करीका माध्यमबाट धेरै देशबाट सुन ल्याउने गतिविधिलाई धेरै प्रयास गर्दा पनि नियन्त्रण हुन सकेको छैन ।

सुन सामान्यतया एक्लै वा पारा वा चाँदीको मिश्र धातुमा पाइन्छ र यसलाई गहना बनाउन प्रयोगको लागि उपयुक्त बनाउन परिष्कृत गरिन्छ। अफ्रिकामा पाइने सुनलाई प्रशोधन गर्ने उद्योगका कारण दुबई सहर आज विश्वको सुनको केन्द्र बनेको छ र विश्वभरका मानिसहरु त्यहाँबाट निकै सस्तोमा सुन किन्ने गर्छन् ।