काठमाडौं । झारखण्डको पश्चिम सिंहभूम जिल्लाको चाइबासा र कोल्हान वन डिभिजनमा विगत नौ दिनमा एउटा हात्तीले २० जनाको ज्यान लिएको छ, जसले गर्दा त्यहाँका बासिन्दाहरूमा डर बढेको छ। यो समाचार लेख्दासम्म हात्तीलाई पक्राउ गरिएको थिएन।

जिल्ला मजिस्ट्रेट चन्दन कुमारले मृत्युको पुष्टि गरे। डिभिजनल वन अधिकारी कुलदीप मीणाले भने, “भाले हात्तीको कारणले यस्तो अवस्था सिर्जना भएको यो पहिलो पटक हो। थप जनधनको क्षति हुन नदिन यस क्षेत्रमा उच्च सतर्कता अपनाइएको छ।”

उनले भने, “तत्कालै, प्रत्येक मृतक परिवारलाई अन्तिम संस्कारको लागि वन विभागले बीस हजार रुपैयाँ सहयोग गरेको छ।”

अधिकारीहरूका अनुसार, उनीहरूको पहिलो प्राथमिकता हात्तीलाई समातेर सुरक्षित रूपमा जंगलमा फर्काउनु हो। बंगाल र ओडिशाका टोलीहरूको सहयोगमा ठूलो उद्धार अभियान सुरु गरिएको छ।

जिल्ला मजिस्ट्रेट चन्दन कुमारले हात्तीको आक्रमणबाट गम्भीर घाइते भएका वनकर्मीको शुक्रबार राति उपचारको क्रममा मृत्यु भएको घोषणा गरे। मृतकको संख्या अब २० पुगेको छ।

तर स्थानीय सामाजिक कार्यकर्ता मानकी तुबिद वन विभागको कार्यवाहीप्रति असन्तुष्ट र चिन्तित छन्। उनी भन्छन्, “यदि पहिलो मृत्युपछि वन विभागले तुरुन्तै कारबाही गरेको भए, हामीले यति ठूलो संख्यामा मृत्यु देख्ने थिएनौं।”

जनवरी १ देखि ९ सम्म हात्तीले मारेका १९ जनामध्ये पहिलो मृतक ३४ वर्षीय मंगल सिंह हेम्ब्रम हुन्।

वर्षको पहिलो साँझ करिब ६ बजे उनी टोन्टो ब्लकको आफ्नो गाउँ बोडिजारी जाँदै थिए। आफ्नो घर नजिक पुग्दा अचानक हात्तीले आक्रमण गर्यो र उनको मृत्यु भयो।

त्यस रात १० बजे, टोन्टो ब्लकको बिरसिंह हातु गाउँमा ६२ वर्षीय उर्दूब बाहोदालाई हात्तीले आक्रमण गर्यो। परिवारका सदस्यहरूका अनुसार, त्यतिबेला उनी आफ्नो खेतमा धान हेरचाह गरिरहेका थिए।

तेस्रो मृतकमा टोन्टो ब्लकका २२ वर्षीय जगमोहन सवैयाको पहिचान गरिएको छ। जनवरी ५ मा राति १० बजे कुइलसुटे गाउँमा हात्तीको आक्रमणमा उनको मृत्यु भएको थियो।

सदर ब्लकको रोडो गाउँका ४२ वर्षीय विष्णु सुन्डीको जनवरी १ मा राति ११:३० बजे आफ्नो घरको बरन्डामा सुतिरहेको बेला मृत्यु भयो।

उनका २५ वर्षीय अपाङ्ग छोरा कुष्णु सुन्दीका अनुसार सबै जना धान जोगाउन बाहिर बरन्डामा सुतिरहेका थिए। अचानक हात्ती देखा पर्दा परिवारका सबै जना भित्र पसे तर उनका बुबा विष्णु बाहिर दौडे।

उनी भन्छन्, “अचानक बाबा ढल्नुभयो र हात्तीले उहाँको खुट्टा समातेर घिसार्यो। त्यसपछि, त्यसले उहाँलाई तल फ्याँक्यो, जसका कारण बाबाको मृत्यु भयो। हामी सबैले बाबालाई डरले मरिरहेको हेरिरह्यौं।”

छोरा अपाङ्ग भएपछि, विष्णु परिवारको एक मात्र कमाउने व्यक्ति थिए, जसले काठ बेचेर महिनाको अढाई देखि तीन हजार रुपैयाँ कमाउने गर्थे। अब, यो जिम्मेवारी विष्णुको काँधमा छ।

गोइलकेरामा मारिएका छ जनामध्ये एक सयताबा गाउँका १३ वर्षीय रेगा कायम थिए। उनी जनवरी २ मा गोठमा सुतिरहेका थिए। राति ११ बजेतिर हात्तीको आवाज सुनेर उनी आफ्नो घरतिर दौडे तर हात्तीबाट उम्कन सकेनन्।

मृतक, किन्टेपी गाउँकी ४७ वर्षीया चम्पा कुई, जनवरी ३ मा बिहान ४ बजे धान हेर्न आफ्नो गोठमा गएकी थिइन्, त्यही बेला हात्तीले उनलाई आक्रमण गरी मारिदियो।

जनवरी ४ मा, राति ११ बजे, बिला गाउँका जोङ्गा कुईलाई पनि हात्तीले मारेको थियो। उनी ५६ वर्षका थिए। उनका परिवारका सदस्यहरू भन्छन्, “उनले आफ्नो गोठमा धान खाएको हात्ती भेट्टाए। उनी त्यसलाई धपाउन टर्च लिएर त्यहाँ पुगे, तर हात्तीले जोङ्गा कुईलाई समातेर भुइँमा फ्याँकिदियो।”

गोइलकेरा ब्लकको गमहरिया पञ्चायतको सोवन गाउँका कुन्द्रा बाहोदा, उनकी छ वर्षीया छोरी कोडामा बाहोदा र आठ वर्षीय छोरा सामु बाहोदाको पनि हात्तीले आक्रमणबाट मृत्यु भएको छ।

जनवरी ५ मा राति ८ बजे, कुन्द्रा र उनको परिवार घर बाहिर भण्डारण गरिएको धानलाई हेरचाह गर्दै बाहिर सुतिरहेका थिए। उनकी श्रीमती पुन्डी टोप्नो भन्छिन्, “हामीलाई नजिकै भएको हात्तीको आक्रमणको बारेमा कुनै जानकारी थिएन। यदि हामीलाई थोरै मात्र पनि जानकारी भएको भए, मेरो परिवार आज जीवित हुने थियो।”

त्यो रात, जब हात्तीले अचानक आक्रमण गर्‍यो, पुण्डी आफ्नी दुई वर्षीया छोरी जिङ्गीलाई लिएर भागिन्। जिङ्गी लडिन् र घाइते भइन्। आफ्नी छ वर्षीया छोरी कोडमा र आठ वर्षीय छोरा सामुलाई बचाउन खोज्दा कुन्द्रालाई हात्तीले प्रहार गर्यो।

पुण्डी भन्छिन्, “म घाइते जिङ्गीसँग असहाय भएर हेरिरहेको थिएँ किनकि मेरो श्रीमान्, छोरा र छोरीले एक-एक गरी आफ्नो ज्यान गुमाए।”

कुनै न कुनै रूपमा आफूलाई बचाउन सफल पुण्डीले हाल आफ्नी घाइते छोरीको राउरकेलाको अस्पतालमा उपचार गराइरहेकी छिन्।

उनी भन्छिन्, “मेरी छोरीको उपचारका कारण, म, दुर्भाग्यवश, मेरो श्रीमान, छोरा र छोरीलाई अन्तिम पटक हेर्न पनि सकिन।”

गाउँपालिका प्रमुख उदय चेरवाले अन्य गाउँलेहरूको सहयोगमा तीन जना मृतकको अन्तिम संस्कार गरे। तर माटोको घरमा बस्ने पुण्डीको परिवारमा अहिले कमाउने कोही छैन।

सनातन मेरेलको माटोको घर नोभामुन्डी ब्लकमा अवस्थित लगभग २,५०० जनसंख्या भएको बाबाडिया गाउँको बाहिरी भागमा अवस्थित छ।

उनीहरूले नजिकै एउटा गोठ बनाएका थिए। जनवरी ६ को रात, परिवारका सबै छ जना सदस्यहरू परालको झुपडीमुनि सुतिरहेका थिए।

राति ११ बजे अचानक आएको हात्तीले पहिले कुम्बालाई तहसनहस पार्यो। त्यसपछि त्यसले ५० वर्षीय सनातन मेरेल, उनकी श्रीमती जोल्को कुई, नौ वर्षीया छोरी दमयन्ती मेरेल र पाँच वर्षीय छोरा मुंगाडु मेरेलको मृत्यु भयो। एघार वर्षीय जयपाल मेरेल र उनकी पाँच वर्षीया कान्छी बहिनी सुशीला कुनै न कुनै रूपमा बाँचे।

गाउँपालिका प्रमुख संजीत कुमार भन्छन्, “सनातनको मृत्युपछि उनको छोरा जयपाल र घाइते छोरी सुशीलालाई हुर्काउने जिम्मेवारी कसले लिन्छ?”

राति करिब ११:३० बजे बाबाडिया गाउँको अर्को छेउमा, आफ्ना सात वर्षीय भतिजा हिन्दु लागुरी र १० वर्षीय गोमिया लागुरीसँग गोठको परालको झुपडीमा सुतिरहेका २८ वर्षीय गुरुचरण लागुरीलाई पनि हात्तीले आक्रमण गरेको थियो।

हात्ती गएपछि, गुरचरणका जेठा भाइ हेमन्त लागुरीले तीनै जनालाई अस्पताल लगे। उनी भन्छन्, “मेरो भाइको पेट फुटेको थियो। हिन्दु र गोमिया घाइते भएका थिए।”

गुरुचरणको मृत्यु भइसकेको छ र उनका दुवै भतिजाको उपचार भइरहेको छ।

गुरुचरणकी श्रीमतीको पहिले नै मृत्यु भइसकेको थियो। उनको परिवारमा उनकी ६० वर्षीया आमा जेमा कुई र पाँच वर्षीय छोरा मोरन सिंह छन्। उनीहरूको पालनपोषणको जिम्मेवारी उनका भाइ हेमन्त लागुरीमाथि आएको छ।

यी पाँच जनाको मृत्युपछि, त्यस रात छैटौं मंगल बोबोंगा (२५) थिए, जो बाबाडिया गाउँ नजिकैको बडा पसेया गाउँमा आफ्नो गोठमा सुतिरहेका थिए। उनको बिहान १२:३० बजे हात्तीको आक्रमणबाट मृत्यु भयो।

जगन्नाथपुर ब्लकको सियालजोडा गाउँकी ४७ वर्षीया टिप्रिया हेम्ब्रम जनवरी ७ मा बिहान ६ बजे दिसा गर्न घरबाट निस्किएकी थिइन्, त्यही बेला हात्तीले पछाडिबाट आक्रमण गरी उनको मृत्यु भयो।

चाइबासा डिभिजनका डीएफओ आदित्य नारायणले भने, “शुक्रबार बिहान माझगाउँ ब्लकको झारखण्ड-ओडिशा सीमावर्ती क्षेत्रमा अवस्थित बेनीसागर गाउँमा जंगली हात्तीको आक्रमणमा दुई जनाको दुखद मृत्यु भएको छ।”

मृतकहरूको पहिचान ४० वर्षीय प्रकाश मालवा र एक नाबालिगको रूपमा गरिएको छ।

यी मृत्युहरूको बारेमा, मानकी तुबिद भन्छिन्, “वन विभागले अध्ययन गर्नुपर्नेछ कि हात्ती जस्तो बुद्धिमान जनावर अचानक किन यति आक्रामक भयो कि त्यसले उन्नाइस जनाको ज्यान लियो।”

यो हात्तीको आक्रामकताले उन्नाइस जनाको मृत्यु हुनुको कारण के हुन सक्छ?

यस प्रश्नमा कोल्हाणका डीएफओ कुलदीप मीना भन्छन्, “यस्तो देखिन्छ कि यो हात्ती संभोगको चरणमा छ। यस समयमा, प्रजनन हार्मोन टेस्टोस्टेरोनमा ठूलो वृद्धिको कारण, एकल भाले हात्ती अत्यन्तै आक्रामक हुन्छ। यो पन्ध्र-बीस दिनमा समयसँगै निको हुन्छ।”

अधिकारीहरूले हात्ती आफ्नो बथानबाट बरालिएको हुन सक्ने आशंका गरेका छन्।

उनी भन्छन्, “त्यसैले हात्तीलाई पत्ता लगाउनु र सुरक्षित रूपमा जंगलमा छोड्नु महत्त्वपूर्ण छ ताकि यो आफ्नो बथानमा सामेल हुन सकोस्।”

तर चाइबासा वन डिभिजन अधिकारी आदित्य नारायणका अनुसार शुक्रबार साँझसम्म भाले हात्तीको अन्तिम स्थान पत्ता लगाउन सकिएको थिएन।

कुलदीप मीनाका अनुसार, “हात्ती जवान र धेरै फुर्तिलो हुन्छ, त्यसैले यसले आफ्नो स्थान छिट्टै परिवर्तन गर्छ, विशेष गरी रातमा।”

डीएफओ आदित्य नारायणका अनुसार, “अहिले, जहाँ हात्तीको बारेमा जानकारी प्राप्त हुन्छ, उनको टोली तुरुन्तै त्यस दिशामा सर्छ।”

उनी भन्छन्, “प्रयास जारी छ। स्थानीय टोलीले मनकी-मुण्डा (स्थानीय ड्रम) को सहयोगमा मानिसहरूलाई रातमा घरबाट बाहिर ननिस्कन, बाहिर सुत्न आदि विरुद्ध चेतावनी दिइरहेको छ।”

जानकारी अनुसार, वन विभागले यस उद्धार कार्यमा १० विशेष टोलीमा १०० भन्दा बढी मानिसहरूलाई खटाएको छ, र ड्रोनको पनि मद्दत लिइँदैछ।

पीडितहरूका लागि क्षतिपूर्तिको प्रावधान के छ? कुलदीप मीनाले जवाफ दिए – मृतक पीडितको परिवारले चार लाख रुपैयाँ क्षतिपूर्ति पाउँछ, जबकि घाइतेहरूको लागि अधिकतम क्षतिपूर्ति परिस्थिति अनुसार १.५ लाख रुपैयाँ हुन्छ।

स्थानीय जिल्ला मजिस्ट्रेट चन्दन कुमारले बीबीसीलाई भने, “सबै मृतकका परिवार अत्यन्तै गरिब छन् र माटोको घरमा बस्छन्। त्यसैले, उनीहरूलाई आवास योजनाको तत्काल लाभ दिइनेछ।”

“वन विभागले प्रदान गर्ने क्षतिपूर्ति बाहेक, जिल्ला प्रशासनले राज्य र केन्द्र सरकारको विभिन्न योजनाहरू अन्तर्गत प्रभावित परिवारहरूलाई विधिवत सहयोग प्रदान गर्नेछ।”