नयाँ दल्ली (न्यू योर्क टाइम्स)। मेको शुरुवातमा, एकदम राम्रो छाप लगाइएको स्टील बक्स भारतको सेरम इंस्टिट्यूटको चिसो कोठामा आइपुगेको छ, जुन सबैभन्दा गम्भीर खोप निर्माता हो।
भित्र सुक्खा बरफमा टाँसिएको एउटा सानो १–मिलिलिटर शीशीको भाइल, जसमा सेलुलर सामग्री समावेश गरिएको थियो। जुन इंग्ल्याण्डको अक्सफोर्डबाट ल्याइएको हो। त्यसको परिणामलाई सबैभन्दा आशाजनक कोरोनाभाइरस खोपहरू बन्ने सम्भावनाहरु जीवित भएका छन्।

सेतो ल्याब कोटमा रहेको वैज्ञानिकहरूले भाइललाई भवन नम्बर १४ मा ल्याए। त्यो सामग्रीलाई ध्यानपूर्वक फ्लास्कमा राखे, भिटामिन र चिनीको माध्यम थपिदिए। र त्यसमा अरबौं कोषहरू बढ्न थाले। यसरी खोप पत्ता लगाउने प्रयासमा अझै एउटा सबैभन्दा ठूलो जुवा सुरू भयो जसले संशोधित कोविड १९ दुःस्वप्नको अन्त्य गर्नेछ।

सीरम संस्थान, जुन विशेष रूपमा सानो र कल्पित धनी भारतीय परिवारद्वारा नियन्त्रित छ। र धेरै वर्षअघि घोडा फार्मको रूपमा सुरू गरिएको थियो। खोपको लागि रेसमा रहेका अन्य केही कम्पनीहरूले पनि काम गरिरहेका छन्। सयौं लाखौं खुराक खोप उत्पादन गर्नका लागि एक कम्पनी अझै परीक्षणमा रहेको छ। र सबैले यो काम गर्न सक्दैनन्। तर यदि त्यसो कसैले गर्छ भने, सेरमका मुख्य कार्यकारी अदर पूनावाला र यसमा सम्मिलित संस्थापकले गर्न सक्छन्।

खोपको विकास गर्दै आएका अक्सफोर्डका वैज्ञानिकहरूले अप्रिलमा क्लिनिकल परीक्षणमा सफलता पाएको घोषणा गरे। अब, पूनावालाको कम्पनीले सब भन्दा छिटो भ्याक्सिन तयार पार्नेछ। प्रत्येक मिनेटमा ५०० डोज उत्पादन गर्ने छ।

राष्ट्रिय स्वास्थ्य मन्त्री, प्रधानमन्त्री र अन्य राष्ट्र प्रमुखहरूको आवाज नसुनेका उनले फोनमा उनीहरुको आवाज सनिरहेका छन्। वा उनीहरुबाट पुनावालालाई फोन आइरहेको छ।
कोरोनाभाइरस महामारीले विश्वलाई उल्टो बनाएको छ र सबै आशा खोपमा लगाईएको छ। सीरम संस्थानले आफूलाई अत्यन्त प्रतिस्पर्धी र अस्पष्ट प्रयासको बीचमा फेला पारेको छ। यो खोप छिटो भन्दा छिटो बजारमा ल्याउनका लागि खोप विकासकर्ताहरू भन्छन कि उनीहरूलाई सीरमको विशाल सम्मेलन लाइन चाहिन्छ। प्रत्येक वर्ष यस कम्पनीले १.५ मिलियन डोज डोज निकाल्छ।

स्केल यसको विशेषता हो। केवल अर्को दिन, पूनावालाले ६०० मिलियन गिलास भाइल ढुवानी प्राप्त गरे।

तर अहिले यो पूर्णतया स्पष्ट छैन कि सीरमले सामूहिक रूपमा उत्पादन गर्ने कोरोनाभाइरस खोप कति भारतले राख्ने छ वा कसले यसको उत्पादनको लागि पैसा खर्च गर्ने छ, पूनावालालाई राजनैतिक, वित्तीय, बाह्य र घरेलु टोली दबाब छ। यसले नकरात्मक असर गर्नेछ। भारतलाई कोरोनाभाइरसले आफ्नो चपेटामा पारेको छ। १.३ अरब मानिसलाई यस खोपको खुराक चाहिन्छ। एक अत्यधिक राष्ट्रवादी प्रधानमन्त्री, नरेन्द्र मोदीको नेतृत्वमा पनि, जसको सरकारले कोभिड–१९ को उपचार गर्न सहयोग पुर्यारउने औषधिको निर्यातमा रोक लगाएको छ।

पूनावाला भन्छन् कि उनी गरिब देशहरुमा केन्द्रित भई भारत र विश्वको बाँकीका लागि ५०–५० प्रतिशत उत्पादन विभाजन गर्नेछन्। सयौं करोड खोपहरु विभाजन गरिने उनले बताएका छन्। मोदीको सरकारले यसमा आपत्ति जनाएको छैन। तर उनले थपे, ‘हेर, यदि तिनीहरू फिट ठान्छन् वा यदि उनीहरू चाहन्छन् भने त्यसले कुनै प्रकारको आपतकालिन प्रक्रिया गर्न सक्छ।’

अक्सफोर्ड डिजाइन खोप धेरै आशाजनक दावेदारहरु मध्ये एक हो जुन चाँडै नै विश्वभरि विभिन्न कारखानहरुमा काम गर्नका लागी प्रमाणित हुनुभन्दा पहिले नै ठूलो मात्रामा उत्पादन गरिने छ। खोपहरूले केवल पूर्ण गर्न मात्र होइन निर्माण गर्न पनि समय लिन्छ। प्रत्यक्ष संस्कृतिहरूलाई बायोरिएक्टरहरू भित्र बढ्न हप्ताहरू आवश्यक पर्दछ, उदाहरणका लागि, र प्रत्येक भाइल सावधानीपूर्वक सफा, भरिएको, स्टापर्ड, सील र प्याक गर्न आवश्यक छ। अस्ट्राजेनेका अक्सफोर्डका वैज्ञानिकहरूसँग अग्रणी साझेदार हो र यसले युरोप, संयुक्त राज्य अमेरिका र अन्य बजारहरूको खोप उत्पादन गर्न १ अरब अमेरिकी डलरभन्दा बढीको सम्झौतामा हस्ताक्षर गरिसकेको छ। तर यसले सीरम संस्थानलाई पनि उत्पादन गर्न अनुमति दिएको छ। फरक, पूनावालाले भने, कि उनको कम्पनीले आफ्नै उत्पादन लागत लिईरहेको छ।

तर सीरम अन्य सबै प्रमुख खोप उत्पादकहरूसँग एक महत्त्वपूर्ण तरिकामा फरक छ। अत्यधिक सफल भारतीय व्यवसायहरू जस्तै यो पनि एक व्यवसायीक परिवार चलाउने कम्पनी हो। यसले छिटो निर्णय लिन सक्छ र ठूलो जोखिम लिन सक्छ।

पूनावालाले अक्सफोर्डको ७० देखि ८० प्रतिशत काम गर्ने बताए। तर उनले भने, ‘मलाई आशा छ कि हामी यति गहिराइमा जान चाहान्छौं।’

सेयरहोल्डरलाई अयोग्य, सीरम संस्थान केवल दुई व्यक्ति द्वारा संचालित छ। पूनावाला र उनको बुबा साइरस घोडा व्यवसायबाट अरबपति बने। ५० भन्दा बढी वर्ष पहिले, सीरम संस्थान परिवारको भरपर्दो घोडा फार्ममा एक शेडको रूपमा शुरू भयो। जेठा पूनावालाले महसुस गरे कि घोडा सीरम चाहिने खोप प्रयोगशालामा घोडा दान गर्नुको सट्टा खोपहरू उत्पादन गर्ने एउटा कम्पनी शुरु गर्नु ठिक हुन्छ। खोपका लागि थोरै विषाक्त पदार्थ भएको घोडालाई इंजेक्सन गर्नु हो र त्यसपछि उनीहरूको एन्टिबडी युक्त रक्त सीरम निकाल्नु हो।

उनले १९६७ मा टिटानसबाट खोप उत्पादन शुरू गरे। त्यसपछि सर्पले टोके त्यसपछि क्षयरोग, हेपेटाइटिस, पोलियो र फ्लूको लागि। उनको स्टड फार्मबाट भएको उत्पादनले रमणीय शहर पुणेमा खोप साम्राज्य निर्माण गर्योछ, र अचम्मको भविष्य।

भारतको सस्तो श्रम र उन्नत प्रविधिको संयोजनमा पूँजीकरण गर्दै, सीरम संस्थानले युनिसेफ, पान अमेरिकन स्वास्थ्य संगठनसँग करारहरू गर्यो र धेरै देशहरू, जसमध्ये धेरै गरीबहरू थिए, कम लागतका खोपहरू आपूर्ति गर्न। पूनावाला अहिले भारतको सबैभन्दा धनी परिवारहरुको क्लबमा ५ अर्ब डलर भन्दा बढीको सम्पत्तीसहित प्रवेश गरेका छन्।

कोरोनाभाइरस खोप उत्पादन गर्ने सुविधा भित्र, सेतो हुड वैज्ञानिकहरूले बायोरोएक्टर्सको महत्त्वपूर्ण संकेतहरू, विशाल स्टेनलेस स्टील भटहरूको निरीक्षण गर्दछ जहाँ खोपको सेलुलर सामग्री पुनः उत्पादन गरिन्छ। आगन्तुकहरूलाई भित्र अनुमति छैन तर डबल–प्याडे गिलास मार्फत पियर गर्न सकिन्छ।

‘यी कोषहरू एकदम नाजुक छन्,’ सन्तुष नरवाडे, एक सीरम वैज्ञानिकले भने। ‘हामीले अक्सिजन स्तरहरू र मिक्सि गतिसँगै सावधानी अपनाउनुपर्दछ वा कोषहरू फुत्किन्छन्।’ उनको आवाजमा उत्साहको साथ उदास पनि थियो। ‘हामी सबैलाई हाम्रो राष्ट्र र हाम्रो संसारलाई समाधान दिन सुधार भएको महसुस भएको छ,’ उनले भने।

अक्सफोर्ड–डिजाइन गरिएको खोपको प्रारम्भिक परीक्षण नतीजाले यसले कोविड १९का बिरामीहरूलाई निको पार्ने जस्ता एन्टिबडीहरूको स्तर सक्रिय भएको देखायो, जुन धेरै राम्रो समाचार मानिन्थ्यो।

सीरमले अनुसन्धान र विकासको लागि यस खोपको लाखौं खुराकहरू उत्पादन गरिसक्यो, साथै चलिरहेका परीक्षणहरूमा पनि समावेश छ। परीक्षणहरू समाप्त भएपछि, नोभेम्बरको वरिपरि अपेक्षित, सीरमले व्यावसायिक प्रयोगको लागि ३०० मिलियन डोज भण्डार गर्ने योजना बनाएको छ। तर पनि यदि यो खोप दौड जित्न असफल भयो भने, सीरम संस्थान अझै पनि महत्वपूर्ण हुनेछ। विकासको शुरुका चरणमा अन्य खोप डिजाइनरहरूसँग मिलेर चार अन्य खोपहरू पनि बनाएका छन्, यद्यपि ती उत्पादन भने गरिएको छैन।

र यदि ती सबै विफल हुन्छन्, भने पनि पूनावाला भन्छन् कि उनी छिट्टै आफ्नो विधानसभा लाइनहरु अनुकूलन गर्न सक्छन् जुनसुकै खोपका प्रतिष्पर्धीले काम गर्छ, जहाँबाट पनि आउँछ।
‘धेरै कम मानिसहरूले यसलाई लागत, यो मापन र यो गतिमा उत्पादन गर्न सक्दछन्,’ उनले भने।

एस्ट्राजेनेका सम्झौता अन्तर्गत सीरमले महामारीको समयमा भारत र तल्लो–मध्यम आय भएका देशहरूको लागि ओक्सफोर्ड भ्याक्सिनको १ अर्ब डोज बनाउन सक्छ र यस्तो रकम लिन सक्छ जुन यसको उत्पादन लागत भन्दा बढि हो। महामारी पछि, पूनावालाले आशा गरे कि उनी खोपमा खोप बेच्न सक्षम हुनेछन्। यदि यसले काम गर्छ भने। तर उनको सबैभन्दा ठूलो चिन्ता भनेको निकट अवधिमा र आफ्नो नगदी प्रवाहलाई कभर गर्नु हो। उसको अनुमान छ कि उनी अक्सफोर्ड खोपको ठूलो उत्पादन गर्न ४० मिलियन डलर खर्च गर्दैछन्। उसका धेरैजसो खर्चहरू कहिल्यै पूर्ति गर्न सकिने छैन, जस्तै भ्याक्सिन लगाउने प्रक्रियाको लागि र यस प्रक्रियामा प्रयोग हुने रसायनहरू। पहिलो पटक, पूनावालाहरूले उनीहरूले सहयोगका लागि सार्वभौम सम्पत्ति वा निजी इक्विटी कोषमा फर्किने विचार गरिरहेका छन्।

राष्ट्रपति ट्रम्पको वार्प स्पीड परियोजना अन्तर्गत भएका सम्झौताहरू र युरोपमा यस्तै प्रकारको तुलना गर्नुहोस्। आफ्ना मानिसहरूलाई सयौं लाखौं डोजहरू सुरक्षित गर्नका लागि धनी देशहरूले औषधी कम्पनीहरूलाई सस्तो भुक्तानी गर्न वा प्रतिबद्ध गरिसकेका छन् भने खोप प्रतिष्पर्धीहरुले ठूलो मात्रामा उत्पादन गर्न सक्ने जोखिमलाई पूर्ण गर्नका लागि काम गर्न सक्दैनन् र बाहिर फ्याँकिन्छन्।

डाक्टरले भने, ‘यो खोप राष्ट्रवाद हो।’ ओलिभियर वाउटर, लन्डन स्कूल अफ इकोनॉमिक्समा स्वास्थ्य नीति प्रोफेसर।

‘धनी देशहरू लाइनको अगाडि आउँदैछन् र गरीब देशहरू पछाडि छोड्ने जोखिममा छन्।’

विश्लेषकहरूले भने कि यो संभवतः सीरमले बिल र मेलिंडा गेट्स फाउन्डेशन, जसले विश्वव्यापी खोप कार्यक्रमहरूलाई समर्थन गर्दछ, वा भारत सरकारबाट केही आर्थिक मद्दत प्राप्त गर्दछ।
तर कुनै पनि सम्झौता सायद ठूला औषधी कम्पनीहरूले अवतरण गरेको भन्दा धेरै सानो हुनेछ। अर्को फरक यो हो कि ती कम्पनीहरू खोप विकासकर्ता र उत्पादक हुन्। कम से कम ऑक्सफोर्ड भ्याक्सिनका लागि सीरमको भूमिका शुद्ध उत्पादन हो। जे भए पनि, पूनावालाले यो जोखिम उठाउनु पर्ने दायित्व महसुस गरे।

‘हामीले भर्खरै महसुस गर्यौं कि यो हाम्रो समय हो’, उनले भने।

२०११ मा अदर पूनावालाले आफ्नो बुबाबाट सीरमको प्रमुख कार्यकारीको पदभार ग्रहण गरेदेखि कम्पनी नयाँ बजारमा विस्तार भई राजस्व ४०० मिलियन डलरभन्दा बढी पुर्या्एको छ।

केहि वर्ष अघि, पूनावालाले मुम्बईमा पहिलेको अमेरिकी वाणिज्य दूतावास भवन, जो महाराजा महल थियो, ११३ मिलियन डलरमा किन्ने निर्णय गरे।
अदार पूनावालाले स्वीकार गरे कि उनको परिवार जीवन बचाउने भ्याक्सिनहरू बनाउनु भन्दा कुनै काल्पनिक कार वा जेटमा वा केहि पनि देखिएको भनेर चिनिन्थ्यो।

‘धेरै मानिसहरूले आशा गरे कि भारतमा थाहा छ मैले के गरें’, उनले भने, ‘उनीहरूले सोचे, ओह, तपाईले घोडा वा केही गरेर केही गर्नुहोस्, तपाईंले पैसा बनाउनु पर्छ।’ (न्यू याेर्क टाइम्सबाट अनुवाद)