काठमाडौं । “मैले मेरी आमालाई नौ वर्षपछि देखेँ र उहाँको काखमा टाउको राखेर सुत्न सफल भएँ। अन्तत: म भाग्न सफल भएँ। म धेरै खुसी छु। म मेरो बुबा भएको भए भन्ने चाहना गर्छु। फर्केर आउँदा मैले उहाँलाई खोजेँ तर मैले उहाँलाई पाउन सकिन ।”

मुम्बईमा हराएका बालिकाहरूको सूचीमा ‘मिसिङ नम्बर-१६६’ नाममा परेकी १६ वर्षीया पूजाको यो कुरा थियो। मुम्बईको अन्धेरी उपनगरमा बसेकी पूजा गौरलाई सन् २०१३ मा अपहरण गरिएको थियो । त्यतिबेला पूजा सात वर्षकी थिइन् । उनी १ कक्षामा पढ्दै थिइन् ।

२२ जनवरी २०१३ मा पूजा स्कूल जाँदै गर्दा एक व्यक्तिले उनलाई आइसक्रिमको प्रलोभन दिएर अपहरण गरे। नौ वर्षपछि, यसै महिनाको सुरुमा पूजाले आफ्नी आमा र दुई दाजुभाइलाई भेटिन्। पूजालाई परिवारका सदस्यहरूसँग मिलाउन प्रमिला देवेन्द्रले महत्वपूर्ण भूमिका निर्वाह गरेकी छन् ।

सात महिनाअघि २०२२ फेब्रुअरीसम्म पूजा गौर अपहरणकर्तासँग बस्दै आएकी थिइन् । उनी मुम्बईको धनी पश्चिमी उपनगरमा बाल हेरचाहकर्ताको रूपमा काम गरिरहेकी थिइन्। यहाँ उनले यही घरमा काम गर्ने ३५ वर्षीया प्रमिला देवेन्द्रलाई भेटिन्। यहाँ काम गर्दागर्दै यी दुई साथी बने । तर प्रमिलाले प्राय पूजालाई रोएको र अनुहार मलिनो देखिन्थिन् ।

प्रमिला देवेन्द्रले बीबीसीलाई भनिन्, “उनको घरको अवस्था राम्रो नहोला भन्ने मलाई लागेको थियो। र सायद उसले आमाबुवासँग कुरा मिल्दैन होला भन्ने लागेको थियो त्यसैले म सधैँ सोध्ने गर्थेँ, तिमी किन रोइरहन्छौ ? तिमीलाई के भयो? परिवारका सदस्यले दुर्व्यवहार गर्ने गरेको उनले बताइन् । घरको वातावरण राम्रो नहोला भन्ने लागेको थियो ।”

तर यो घटनाको सात महिनापछि अगष्ट २ मा पूजाले हिम्मतका साथ प्रमिलालाई सबै कुरा बताइन् ।

पूजा भन्छिन्, “मैले प्रमिला दीदीलाई सबै कुरा भनें कि मसँग बस्ने मान्छेहरू मेरा वास्तविक आमाबुवा होइनन्। उनीहरूले मलाई मेरो बाल्यकालमा, स्कूल जाँदै गर्दा अपहरण गरे। मैले युट्युबमा मेरो नाम खोजें, जसबाट मैले केही भिडियोहरू फेला पारे। ती भिडियोहरू समाचारसँग सम्बन्धित थिए। मलाई खोज्न पोस्टर छापिएको थियो। ती पोस्टरहरूमा मोबाइल नम्बरहरू लेखिएका थिए।’

पूजाको समस्याको वास्तविक कारण थाहा पाएर प्रमिला छक्क परिन् । त्यसपछि उनले पूजालाई सहयोग गर्ने बारेमा सोचिन् । प्रमिला भन्छिन्, “मैले यो भिडियो मेरो इलाकामा बस्ने एउटी केटीलाई पठाएँ। उनले गुगलमा जानकारी लिएर मलाई तीन-चार फोन नम्बर पठाइन्, त्यसपछि हामीले रफिक नामका व्यक्तिसँग कुरा गर्‍यौं।”

पूजाको परिवार मुम्बईको अंधेरीको एउटा बस्तीमा बस्छ र रफिक उनका छिमेकी हुन्। रफिक बीबीसीलाई भन्छन्, “पूजाका बुबा र मैले उनलाई खोज्न निकै मेहनत गर्‍यौं। हामी मुम्बईको हरेक कुनामा गयौं। हामीले छिमेकी राज्यहरूमा पनि खोज्यौं। पूजाका बुबा गोवा, पञ्जाब, राजस्थान र जम्मु कश्मीर गए। तर उनले भेटेनन्।”

“मलाई ३ अगस्ट २०२२ मा प्रमिलाको फोन आयो। उनले बेपत्ता बालिकाकी आमा पूजासँग कुरा गर्न चाहेको बताइन् । म धेरै अधीर भएँ किनकि धेरै मानिसहरूले हामीलाई वर्षौंदेखि त्यस्ता दाबीहरू लिएर फोन गरेका थिए। तर वास्तवमा हामीले पूजाको सट्टामा अरू केटीहरू भेट्थ्यौं। जसका कारण मैले पूजाको परिवारलाई तुरुन्तै यसबारे जानकारी गराइनँ । मैले प्रमिलालाई भोलिपल्ट भिडियो कल गर्न भनें।”

यसपछि अगस्ट ४, २०२२ को बिहान पूजा काममा पुगेपछि प्रमिलाले उनलाई भनिन्, ‘हामीले तिम्री आमालाई भिडियो कल गर्नुपर्छ ।’ त्यसपछि प्रमिलाले करिब १० बजे रफिकलाई भिडियो कल गरिन् । रफिक भन्छन्, “भिडियो कल आउने बित्तिकै म दौडिएर पुजाकी आमाकहाँ पुगें। मैले कल उठाएँ र पूजा नामकी केटीको फोन आएको कुरा पूजाकी आमालाई बताएँ।”

पूजाकी आमा पुनम गौर भन्छिन्, “के गर्ने, के नगर्ने बुझिनँ । म डराएकी थिएँ । रोउँ या हाँसौं भन्ने बुझ्न सकिन । पुजा नामकी ती केटीले आफू मेरी छोरी भएको दाबी गरिरहेकी थिइन् ।” रफिकले अर्को फोनबाट यो कल रेकर्ड गरे।

हामीले यो भिडियो कल पनि देख्यौं जसमा सात वर्षको उमेरमा बेपत्ता भएकी पूजाले यति वर्षपछि आफ्नी आमालाई देखेकी थिइन्। उनी अब सानी केटी रहिनन्। आमासँग कुरा गर्दै रुन थालिन् । छोरीलाई देखेर पुनम गौरले पनि आँसु थाम्न सकिनन् ।

यो भिडियो कलपछि निश्चित ठाउँमा भेट्ने कुरा भयो । प्रमिलाले आफ्ना साथीभाइ र आफन्तहरूलाई पनि पूजालाई उनकी आमासँग भेटाउन बोलाएकी थिइन् । त्यही समयमा पूजाकी आमासँगै उनका दुई छोरा, काका र काकी र छिमेकी रफिक पनि थिए । पूजा नौ वर्षपछि आमालाई भेट्न जाँदै थिइन् । उता पूनम पनि निकै चिन्तित थिइन् ।

र भेट हुँदा दुबै जना एक अर्कालाई देखेर नराम्ररी रुन थाले । पूजालाई भेट्नेबित्तिकै पुनम गौरले उनको शरीरमा जन्मको चिन्ह देखेकी थिइन् । उनी भन्छिन्, “यो जन्म चिन्हको बारेमा मलाई मात्र थाहा थियो। मैले कसैलाई भनेकी थिइनँ। त्यो चिन्ह देख्नेबित्तिकै मेरो सबै शंका हट्यो।”

पूनम गौर भन्छिन्, “पहिला पूजालाई भेट्ने अपेक्षा गरेकी थिएँ तर पूजाका बुवाको मृत्युपछि मेरो आशा चकनाचुर भयो। किनभने उनलाई खोज्न जाने कोही बाँकी थिएन। तर मलाई लाग्छ यो भगवानको कर्म हो। मरेपछि उहाँले छोरीलाई फिर्ता ल्याउन भगवानसँग लडाइँ र्नुभयो र मेरी श्रीमती एक्लै छिन् भन्नुभयो होला । हामी प्रमिला दीदीलाई पनि धन्यवाद दिन्छौं ।”

उनी भन्छिन्, “पूजा मेरी हीराजस्तै छोरी हो। हराएको हीरा फेला पारे जत्तिकै खुसी लाग्छ। म उनीमा बुबाको झलक देख्न सक्छु। उनी ठ्याक्कै आफ्नो बुबाजस्तै देखिन्छिन्। उहाँलाई सम्झन्छु।” पूजालाई भेटेपछि प्रमिला र उनको परिवार प्रहरी चौकी गएर यस विषयमा कानुनी कारबाही थाले ।

पूजा भन्छिन्, “मैले सबै कुरा प्रहरीलाई भनें। मलाई हिरासतमा राखेको घरमा प्रहरी लिएर गएँ। मेरो अपहरणकर्ताको पहिचान भयो र प्रहरीले उनीहरूलाई हिरासतमा लिएको थियो।” यसपछि पूजा आफ्नी आमाको काखमा सुत्न सकिन तर अझै पनि पूजा र उनको परिवारको पीडा समाप्त भएको छैन ।

पूजा भन्छिन्, “अपहरण गर्ने महिलाले मलाई कुटपिट गर्थिन्। म राती राम्ररी बस्न वा सुत्न पनि सक्दिनथें। मेरो ढाडमा धेरै दुखेको छ। मलाई नाकमा हिर्काउने गरेकोले मेरो नाक पनि दुखेको छ।” वर्षौंदेखिको शारीरिक र मानसिक शोषणबाट मुक्त हुन पूजालाई धेरै समय लाग्ने छ ।

प्रहरी र उनको परिवारले विगत नौ वर्षदेखि पूजालाई खोजिरहेका थिए । तर अन्ततः प्रमिला देवेन्द्रको एउटा साहसी कदमले पूजाको जीवन परिवर्तन गरिदियो।

प्रमिला निकै भावुक भइन् र भन्छिन्, “आफ्नी आमासँग पुनर्मिलन भएकोमा योभन्दा खुसीको कुरा के हुन सक्छ। हामी दुवैले आमा छोरीले जस्तै सात महिना सँगै काम गर्यौं। मैले उनलाई सहयोग गरें। अब उनी काममा आउने छैनन् र मलाइ उनको याद आउनेछ तर छोराछोरीहरुले आफ्नो समस्या लिएर आएमा हरेक आमाले उनलाई सहयोग गर्नुपर्छ भन्ने मलाई लाग्छ। हामी उनको वास्तविक आमा होइनौं, हामी पनि आमा जस्तै हौं।”

पूजाका दुई दाजुभाइ छन् । एउटा पूजाभन्दा ठूलो र अर्को सानो। पूजाको अपहरण भएको दिन (२२ जनवरी २०१३) पूजा आफ्नो स्कुल जाँदै थिइन् । उनीसँगै उनका जेठा दाजु पनि थिए । दाजुलाई पछ्याउँदै विद्यालयको गेटबाट भित्र पस्न लाग्दा केही व्यक्तिले आइसक्रिम खाने बहानामा बोलाएर पूजालाई सँगै लिएर गए ।

पूजा भन्छिन्, “मैले उनलाई मेरो घर जानुपर्छ भनेर भनिरहेँ। मलाई छोडिदिनुहोस् भनें । उसले मलाई पहाडी क्षेत्रमा लग्यो। म लगातार रोइरहेकी थिएँ। मलाई मेरो आमाबुवा भएको ठाउँमा लैजान बिन्ती गरिरहेको थिएँ। तर तिनीहरूले मेरो कुरा सुनिरहेका थिएनन्। तिनीहरूले भने कि यदि मैले रुन बन्द गरिनँ भने मलाई पहाडबाट तल फालिदिनेछन्। म धेरै डराएँ र चुप लागें। मलाई याद छ हामी त्यहाँ २-३ दिन बस्यौं।

उनी भन्छिन्, “त्यसपछि उनीहरूले मलाई गोवा लगे। तिनीहरू दुई जना थिए। एक पुरुष र एक महिला। उनीहरूको एक नातेदार पनि त्यहाँ बस्थे। म धेरै रोएँ। त्यहाँ उपस्थित महिलाले सधैं भनिन् कि यदि म रोएँ भने मेरो जिब्रो जलाइदिन्छु । मलाई आमाको धेरै सम्झना हुन्थ्यो। उनीहरूले मेरो नाम पूजाबाट एनी राखे। त्यसपछि मलाई राइचुर ल्याए। म त्यहाँ होस्टेलमा बस्ने गर्थे। मैले त्यहाँ कक्षा दुई सम्म पढें। ”

पूजा भन्छिन्, “सन् २०१५ मा उनीहरूको छोरी जन्मिइन् र त्यसपछि उनीहरूको मप्रतिको व्यवहारमा पूर्ण परिवर्तन आयो। मलाई होस्टेलबाट फिर्ता बोलाइयो र त्यसपछि म मुम्बई आइपुगें। त्यतिबेला म नौ वर्षकी थिएँ।”

“उनीहरूले मलाई कुट्न थाले। उसले मलाई लगातार गाली गरिरह्यो । कहिले बेल्टले, कहिले मुक्का र कहिले लातले प्रहार गर्थे । उसले मेरो टाउकोमा प्रहार गर्यो। एक दिन निर्दयताको सबै सीमा तोडेर उसले मलाई सिलिन्डरले यसरी प्रहार गर्यो कि मेरो पूरै ढाड रगतले रातो भयो । यति हुँदाहुँदै पनि उनीहरूले मलाई कुनै क्लिनिकमा लगेनन् । ती महिलाले मेरो घाउमा चूना हानेकी थिइन् ।”

अपहरणकारीले घरको सबै काम गर्न लगाउने गरेको पूजा बताउँछिन् । उनी भन्छिन्, “उनीहरू सधैं ताजा बनाएको खानेकुरा खान्थे। म उनीहरूको लागि रोटी पकाउने गर्थे, हात जल्यो भने पनि रोटी पकाउनु पर्थ्यो। सन् २०२० मा मलाई काममा बाहिर जान भनियो। करिब पूरै २४ घण्टा काम गर्थे ।

‘त्यहाँ म लुगा धुने, खाना पकाउने र घरसँग सम्बन्धित सबै साना–ठूला काम गर्थें । केही समयपछि मैले त्यो जागिर छोडेँ । त्यसपछि मैले १२ घण्टाको जागिर पाएँ । यी सबै काम गरेर जति तलब पाउँथे, त्यो मबाट पूरै खोसियो । मसँग एक रुपैयाँ पनि थिएन।”

त्यतिबेला पूजा सात वर्षकी थिइन् । पूजा भन्छिन् कि कोही न कोही सधैं उनको साथ हुन्थ्यो र सुरुमा उनलाई बाहिर जान अनुमति थिएन।

पूजा भन्छिन्, ‘एक दिन सबैजना सुतिरहेको बेला फोन लिएर नाम टाइप गरें । त्यसपछि मेरो बाल्यकालका धेरै फोटो र समाचार आउन थाले । त्यसपछि मैले सही समयमा केही सहयोग लिने र यहाँबाट निस्कने निर्णय गरें।’

महानगरीय प्रहरीले अपहरणकारी ह्यारी र सोनी डिसुजाविरुद्ध मुद्दा दर्ता गरेको छ । अपहरण, धम्की, शारीरिक हिंसा, बाल श्रम लगायतका विभिन्न धारामा मुद्दा दर्ता गरिएको वरिष्ठ प्रहरी निरीक्षक मिलिन्द कुर्डेले बताए ।

प्रहरीले ह्यारी डिसुजालाई पक्राउ गरेको छ । तर पूजाको परिवारले उनलाई कुटपिट गर्ने सोनी डिसुजालाई पनि पक्राउ गर्नुपर्छ भन्ने चाहन्छ । प्रहरीले पूजाको बयान लिइसकेको छ । तर बयानको जाँच गर्न उनलाई पटकपटक प्रहरी चौकीमा बोलाइन्छ ।

पूजा आफ्नी आमा र दुई भाइसँग उपनगरीय मुम्बईमा १०x१० कोठामा बस्छिन्। यो झुपडी बस्ती क्षेत्र हो। चार महिनाअघि क्यान्सरका कारण बुबाको निधन भएको थियो । पूजा घर फर्किएदेखि बुबालाई सम्झिरहेकी छिन् । उनले अन्तिम पटक आफ्नो बुबालाई सात वर्षको उमेरमा देखेकी थिइन्।

पूजा भन्छिन्, ‘पापासँगै हुनुपर्थ्यो । उहाँलाई भेट्छु भन्ने लागेको थियो । म उहाँलाई नपाएकोमा धेरै दुःखी छु।” अहिले त्यो क्षेत्रमा पुजाका लागि धेरै कुरा नयाँ छन्। उनलाई बाल्यकालमा चिनेका धेरै मानिस भेट्न आउने गरेका छन् ।

पूजा फर्किएदेखि उनको परिवारले चना बेच्ने आफ्नै स्टल स्थापना गरेको छैन। उनीहरुको आर्थिक अवस्था यस्तो छ कि आज काम गरेन भने भोलि खानेकुरा पनि हुँदैन । यस्तो अवस्थामा पूजा आफैं छोले बेच्न निस्किन् ।

पहिले पूजाका बुबा सन्तोष रेलवे स्टेशन नजिकै चना बेच्ने गर्थे । उनको मृत्युपछि पूजाकी आमाले यो काम लिइन् । यसबाट हुने आम्दानीबाट परिवारको खर्च धान्न सकिन्छ ।

पूजाले पनि काम गरेर परिवारलाई सहयोग गर्नुपर्छ भन्ने विश्वास छ । उनी पहिलेदेखि नै घरायसी काम र अन्य ठाउँमा बालबालिकाको हेरचाह गरिरहेकी थिइन् । तर, उनी नाबालिग छन् र उनीहरूलाई काम गर्न दिइँदैन।

पूजा अधिकांश समय आमासँग बिताउँछिन् । उनकी आमा पूजाको लागि धेरै गर्न चाहन्छिन्। पूजाले आफ्नी आमालाई घरको काममा सघाउँछिन्। आमा घर नहुँदा कान्छो भाइ र काकी उनीसँगै बस्छन् । उनी कसैसँग बाहिर जान्छिन्।

यो सत्य हो कि पूजा र उनको परिवारको ती नौ वर्ष कसैले फिर्ता ल्याउन सक्दैन। त्यो शून्यता कहिल्यै भरिनेछैन तर पनि पूजा र उनकी आमाले नयाँ आशा लिएर नयाँ जीवन सुरु गरेका छन् ।