काठमाडौँ । फिफा विश्वकप २०२६ मा गोल्डेन बुटको प्रतिस्पर्धा अत्यन्तै रोमान्चक र चर्किएको मोडमा पुगेको छ। फ्रान्सका स्टार स्ट्राइकर तथा कप्तान किलियन एमबाप्पे र अर्जेन्टिनाका जादुमयी कप्तान लियोनल मेसी यस विश्वकपमा सर्वाधिक गोलकर्ताको दौडमा संयुक्त रूपमा शीर्ष स्थानमा उक्लिएका छन्।

जारी प्रतियोगिताको अन्तिम १६ को खेलमा पाराग्वेविरुद्ध मैदान उत्रिएका एमबाप्पेले टोलीका लागि निर्णायक गोल गरेसँगै उनको यस विश्वकपमा कुल गोल सङ्ख्या सात पुगेको हो। यो निर्णायक गोलसँगै उनले सर्वाधिक गोल गर्ने खेलाडीको सूचीमा शीर्ष स्थानमा रहेका मेसीसँगको दुरी मेटाउँदै बराबरी गर्न सफल भएका हुन्।

एमबाप्पेले हालसम्म खेलेका पाँच खेलमा सात गोल गर्नुका साथै अन्य दुई गोलका लागि उत्कृष्ट असिस्ट समेत उपलब्ध गराएका छन्। अर्कोतर्फ, अर्जेन्टिनी कप्तान मेसीले भने मैदानमा निकै प्रभावशाली र तीव्र प्रदर्शन गरिरहेका छन्। उनले मात्र चार खेल खेल्दै सात गोल गरेर गोल्डेन बुटको बलियो दाबेदारी प्रस्तुत गरिरहेका छन्।

यो विश्वकपमा युवा र भेट्रान खेलाडीहरूबीचको प्रतिस्पर्धा निकै रोचक बनेको छ। सर्वाधिक गोलकर्ताको सूचीमा फ्रान्सेली र अर्जेन्टिनी कप्तानलाई पछ्याउने क्रममा नर्वेका गोल मेसिन अर्लिङ हालान्ड र इङ्गल्यान्डका भरपर्दा स्ट्राइकर ह्यारी केन समान पाँच-पाँच गोलसहित संयुक्त रूपमा तेस्रो स्थानमा रहेका छन्।

हालान्डले मात्र तीन खेलमा पाँच गोल गर्दै आफ्नो तीव्र गोल गर्ने क्षमता प्रदर्शन गरेका छन् भने केनले चार खेल खेल्दै पाँच गोलको आँकडा पूरा गरेका हुन्। हालान्ड र केन दुवैले आफ्ना आगामी खेलहरूमा गोल सङ्ख्या थप्दै शीर्ष दुई खेलाडीलाई कडा चुनौती दिने देखिन्छ।

यसका साथै उपाधि र व्यक्तिगत विधाको होडमा अन्य युरोपेली तथा दक्षिण अमेरिकी स्टारहरू पनि बलियो रूपमा प्रस्तुत भइरहेका छन्। फ्रान्सका ओसमान डेम्बेले, स्पेनका मिकेल ओयारजाबाल, ब्राजिलका विङ्गर भिनिसियस जुनियर र सेनेगलका इस्माइला सार समान चार-चार गोलसहित शीर्ष खेलाडीहरूलाई पछ्याइरहेका छन्।

गोलसँगै असिस्टको भूमिकामा पनि खेलाडीहरूबीच तीव्र प्रतिस्पर्धा छ, जहाँ डेम्बेले र भिनिसियसको नाममा दुई-दुई असिस्ट दर्ता भइसकेको छ भने ओयारजाबाल र सारले समान एक-एक असिस्ट प्रदान गरेर टोलीको जितमा योगदान पुर्‍याएका छन्।

विश्वकपको उपाधि रक्षा गर्ने र नयाँ इतिहास रच्ने दाउमा रहेका प्रमुख टोलीहरू क्वार्टरफाइनल र सेमिफाइनलतर्फ अघि बढ्दै गर्दा गोल्डेन बुटको यो लडाईं अझै रोमाञ्चक र अनपेक्षित हुने निश्चित छ।

मेसी र एमबाप्पेबीचको यो आधुनिक फुटबलको महासंग्रामले विश्वभरका फुटबल प्रशंसकहरूलाई निकै उत्साहित बनाएको छ भने हालान्ड, केन तथा अन्य उदीयमान खेलाडीहरूले पनि जुनसुकै बेला पासा पल्टाउन सक्ने सम्भावना जीवितै राखेका छन्।