कप्तान ह्यारी केनको उत्कृष्ट पुनरागमन गोलको मद्दतले इङ्ग्ल्यान्ड फिफा विश्वकप फुटबल २०२६ को अन्तिम १६ अर्थात् नकआउट चरणमा प्रवेश गरेको छ।

अमेरिकाको जर्जिया राज्यस्थित एटलान्टाको प्रसिद्ध मर्सिडीज-बेन्ज स्टेडियममा आज सम्पन्न निकै प्रतिस्पर्धात्मक एवं रोमाञ्चक राउन्ड अफ ३२ को खेलमा इङ्ग्ल्यान्डले प्रजातान्त्रिक गणतन्त्र कंगो लाई २-१ गोल अन्तरले पराजित गरेको हो।

यस विश्वकपमा पहिलो पटक प्रयोग गरिएको ४८ टोलीको नयाँ संरचना अन्तर्गत समूह चरण पार गरेपछि इङ्ग्ल्यान्डले यो ऐतिहासिक ‘राउन्ड अफ ३२’ को कठिन खुड्किलो सफलतापूर्वक पार गरेको छ।

खेलमा सुरुवाती अग्रता भने कंगोले लिएर उपाधि दाबेदार इङ्ग्ल्यान्डमाथि कडा दबाब सिर्जना गरेको थियो। खेलको सातौँ मिनेटमै ब्रायन चिपेङ्गाले उत्कृष्ट गोल गर्दै कंगोलाई १-० को अप्रत्याशित अग्रता दिलाएका थिए।

पहिलो हाफ र दोस्रो हाफको मध्यसम्म रक्षात्मक रूपमा निकै बलियो र अनुशासित देखिएको कंगो विरुद्ध गोल फर्काउन इङ्ग्ल्यान्डका खेलाडीहरूले निकै संघर्ष गर्नुपरेको थियो।

तर, खेलको उत्तरार्धमा इङ्ग्ल्यान्डका अनुभवी स्ट्राइकर तथा कप्तान ह्यारी केन टोलीका लागि संकटमोचक बने। उनले खेलको ७५औँ मिनेटमा उत्कृष्ट फिनिसिङ गर्दै टोलीलाई १-१ को बराबरी स्थितिमा ल्याए।

बराबरी गोलपछि थप आक्रामक बनेको इङ्ग्ल्यान्डका लागि खेलको ८६औँ मिनेटमा केनले नै व्यक्तिगत दोस्रो गोल गर्दै टोलीलाई २-१ को निर्णायक अग्रता दिलाए।

बाँकी समयमा कंगोले बराबरी गर्ने केही प्रयास गरे पनि ‘थ्री लायन्स’ को रक्षापंक्तिले त्यसलाई असफल तुल्याइदियो। यस हारसँगै साहसिक प्रदर्शन गरेको कंगो प्रतियोगिताबाट बाहिरिएको छ भने इङ्ग्ल्यान्डले उपाधि यात्रातर्फ थप एक कदम अगाडि बढाएको छ।