स्यान एन्टोनियो। अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले एक महिनाभन्दा कम समयमै तेस्रो पटक टेक्सासको भ्रमण गरेका छन्। उनी ती सेनेट उम्मेदवारको प्रचारप्रसारका लागि पुगेका हुन्, जसले भित्री रूपमा ट्रम्पको राजनीतिक शक्तिमाथि प्रश्न उठाएका थिए र जसलाई राष्ट्रपति स्वयंले सार्वजनिक रूपमा व्यक्तिगत कटाक्ष गर्दै अपमानित गरिसकेका छन्।

नोभेम्बर ३ मा हुने मध्यावधि निर्वाचन नजिकिँदै गर्दा सेनेटमा बहुमत जोगाउन रिपब्लिकन पार्टी (GOP) ले कठिन सङ्घर्ष गरिरहेको छ, जहाँ बहुमतको बाटो टेक्सास भएर जान्छ।

रिपब्लिकनहरूले राज्यका एतर्नी जनरल केन प्याक्सटनलाई जिताउन करोडौँ डलर खन्याइरहेका छन्। सर्वेक्षणहरूका अनुसार प्याक्सटन र डेमोक्र्याट उम्मेदवार जेम्स टालारिकोबीच कडा प्रतिस्पर्धा भइरहेको छ।

स्मरण रहोस्, यो त्यही टेक्सास राज्य हो जहाँ सन् २०२४ मा ट्रम्प १३ प्रतिशतभन्दा बढी मतान्तरले विजयी भएका थिए र जहाँ सन् १९९४ यता कुनै पनि डेमोक्र्याटले राज्यस्तरको चुनाव जितेका छैनन्।

बुधबार स्यान एन्टोनियोमा ट्रम्पको उपस्थितिबाट प्याक्सटनको स्थितिमा सुधार आउँछ कि आउँदैन भन्ने कुरा आगामी दिनहरूमा सूक्ष्म रूपमा हेरिने एक रिपब्लिकन रणनीतिकारले बताए। यसैका आधारमा राज्यमा थप लगानी गर्ने वा नगर्ने भन्ने तय हुनेछ।

राष्ट्रपति ट्रम्पको यो पछिल्लो टेक्सास भ्रमण- जुन उनको अघिल्लो भ्रमणको एक हप्ताभन्दा कम समयमै भएको हो-उनको आक्रामक चुनावी अभियानको एक हिस्सा हो। यसअन्तर्गत उनले आफूले दुई वर्षअघि भारी मतले जितेका परम्परागत रिपब्लिकन पकड क्षेत्रहरू जस्तै अलाबामा, ओक्लाहोमा र नेब्रास्काको भ्रमण गरिसकेका छन्।

राष्ट्रपतिले आफ्ना चुनावी सभाहरूमा “यो चुनावमा म नै उम्मेदवार हुँ जस्तै गरी मत हाल्न” बारम्बार आह्वान गर्दै आएका छन्। उनका सल्लाहकारहरूका अनुसार नोभेम्बरको चुनाव जित्ने मुख्य आधार नै आफ्ना मुख्य मतदाताहरूलाई उत्साहका साथ मतदान केन्द्रसम्म ल्याउनु हो।

तर, यी रिपब्लिकन पकड क्षेत्रहरूका केही नेताहरू भने अलोकप्रिय बन्दै गएका राष्ट्रपतिबाट दूरी बनाउन खोजिरहेका छन्। टेक्सासका गभर्नर ग्रेग एबोट समय तालमेल नमिल्ने कारण देखाउँदै बुधबार साँझ ट्रम्पको चुनावी सभामा सहभागी भएनन्। उनले अघिल्लो हप्ता ट्रम्प सहभागी भएको कार्यक्रम पनि छाडेका थिए।

“प्याक्सटनको टोलीले ट्रम्पको यो भ्रमणलाई पूर्ण रूपमा जोखिम लिन योग्य ठानेको प्रष्ट देखिन्छ,” टेक्सासका एक रिपब्लिकन रणनीतिकारले भने।

तर ट्रम्प बुधबार आइपुग्दै गर्दा प्याक्सटन भने आफ्ना चुनावी अप्ठ्याराहरूका लागि राष्ट्रपति र उनका केही एजेन्डालाई दोष दिएको खबरका कारण चर्चामा छन्।

एक्सियोसले बुधबार सार्वजनिक गरेको एक अडियो अनुसार, गत महिना दाता तथा लबिस्टहरूको एक समूहसँग कुरा गर्दै रिपब्लिकन उम्मेदवार प्याक्सटनले इरान युद्ध र इन्धनको उच्च मूल्यका कारण आफ्नो चुनाव प्रचारप्रसारमा असर परिरहेको बताएका थिए। “निर्णयहरू म गर्दिनँ, र केही निर्णयहरूका पछाडि के छ भन्ने मलाई थाहा पनि छैन,” अडियोमा प्याक्सटनले भनेका छन्। यद्यपि सीएनएनले सो अडियोको स्वतन्त्र रूपमा पुष्टि गरेको छैन।

प्याक्सटनको प्रचार टोलीले सो समाचारको खण्डन गरेको छ। “हरेक टेक्सासवासीलाई जे थाहा छ, एतर्नी जनरलले त्यही भन्नुभएको हो: पेट्रोल र डिजेलको मूल्य धेरै बढेको छ, र मिहिनेती जनताले गाडीमा तेल भर्दा र खाद्यान्न किन्दा सास्ती भोग्नुपरेको छ,” प्याक्सटनकी प्रवक्ता मेडिसन सर्सीले सीएनएनलाई दिइएको बयानमा भनिन्। उनले ट्रम्पले मूल्य घटाउन आफ्नो तर्फबाट हरसम्भव प्रयास गरिरहेको समेत थपिन्।

तर, त्यसअघि नै ‘द न्युयोर्क टाइम्स’ले गत महिना डलासमा आयोजित ट्रम्पको मध्यावधि सम्मेलन फलदायी नभएको भन्दै प्याक्सटनले गुनासो गरेको अडियो सार्वजनिक गरिसकेको थियो।

“इमानदारीपूर्वक भन्नुपर्दा, त्यो सम्मेलन गरेपछि हाम्रा तथ्यांक र समर्थकको संख्या घट्यो,” न्युयोर्क टाइम्सका अनुसार प्याक्सटनले भनेका थिए। सीएनएनलाई दिइएको बयानमा प्याक्सटनका वरिष्ठ सल्लाहकार निक म्याडक्सले न्युयोर्क टाइम्सको सो समाचारलाई “भ्रामक र अस्तित्वमै नरहेको कथा बनाउन रचिएको प्रपञ्च” भनेका छन्।

प्याक्सटन आफैँ पनि धेरै घोटाला र विवादहरूमा अल्झिएका छन्। उनीमाथि सेयर ठगीको आरोप (जुन मुद्दा पूर्व-सुनुवाइ सम्झौतामा टुङ्गिएको थियो), परपुरुष/परस्त्री सम्बन्धको आरोप, र सन् २०२३ मा राज्यको तल्लो सदनबाट महाभियोग लगाइएको (जसलाई माथिल्लो सदन सेनेटले अस्वीकार गरिदिएको थियो) इतिहास छ। तर यी विवादहरूका बाबजुद ट्रम्पले यसै वर्षको सुरुमा भएको प्राइमरी चुनावमा बहालवाला सेनेट सदस्य जोन कर्निनको सट्टा प्याक्सटनलाई नै समर्थन गरेका थिए।

बुधबार ओभल अफिसमा सञ्चारकर्मीहरूसँग कुरा गर्दै ट्रम्पले प्याक्सटनलाई समर्थन गरेकोमा आफूलाई कुनै पछुतो नरहेको बताए पनि उनीहरूबीचको सम्बन्ध भने चिसो देखिँदै आएको छ।

अघिल्लो हप्ता टेक्सासको डेन्टनमा आयोजित एक कार्यक्रममा राष्ट्रपति ट्रम्पले प्याक्सटनलाई “सबैभन्दा निष्ठावान् मान्छेमध्ये एक” भनेका थिए, तर लगत्तै “कहिलेकाहीँ उनी टाउको दुखाइको विषय पनि बन्छन्” भनेर थपेका थिए।

त्यस्तै, ट्रम्पले एतर्नी जनरलको पहिरन र रूपरङलाई लिएर बारम्बार व्यङ्ग्य गर्ने गरेका छन्। “कतिपयलाई उनी कपडा लगाउने शैली मन नपर्न सक्छ,” डलास सम्मेलनका क्रममा ट्रम्पले भनेका थिए, “मलाई त मन पर्दैन।”

तर बुधबार राति ट्रम्पले ती पुराना कुरा दोहोर्‍याएनन्। मञ्चमा दुवैले सुमधुर सम्बन्ध देखाउँदै ट्रम्पले प्याक्सटनलाई “शानदार व्यक्ति” भने।

“म उनीप्रति धेरै गर्व गर्छु र उनी एक अद्भुत सेनेटर बन्नेछन् भन्ने मलाई विश्वास छ,” प्याक्सटनलाई बोल्न मञ्चमा आमन्त्रित गर्दै ट्रम्पले भने।

प्याक्सटनले पनि ट्रम्पप्रति आभार व्यक्त गरे। “उहाँ स्यान एन्टोनियो आउनुभएकोमा तपाईँहरू खुसी हुनुहुन्न र?” उनले उत्साहित भीडलाई सोधे।

राष्ट्रपति ट्रम्पलाई “सेनेटमा रिपब्लिकन नियन्त्रण कायम राख्न टेक्सास कत्तिको महत्त्वपूर्ण छ भन्ने राम्रोसँग थाहा छ, त्यसैले उहाँ पुराना कुराहरूलाई पन्छाएर ठूलो लक्ष्यमा केन्द्रित हुन सक्नुहुन्छ,” प्याक्सटनको अभियानमा असम्बन्धित टेक्सासका एक रिपब्लिकन नेताले नाम नछाड्ने सर्तमा भने।

“तर मलाई पक्का छ, उहाँलाई एकैसाथ प्याक्सटनलाई अत्ताउन र छटपटाउन लगाउन मज्जा पनि आउँछ,” ती नेताले थपे।

बुधबार ट्रम्पसँगको सम्बन्धबारे सोधिएको प्रश्नमा प्याक्सटनको टोलीले उनी राष्ट्रपतिसँगै मञ्चमा देखिने कार्यक्रम रहेको तर्फ सङ्केत गरेको थियो।

ट्रम्पको भ्रमणको औचित्य

न्युयोर्क टाइम्सले सार्वजनिक गरेको प्याक्सटनको अभिव्यक्तिले राष्ट्रपतिको अलोकप्रियता (पछिल्लो सीएनएन पोल अनुसार उनको अप्रूभल रेट ३४% मात्र छ) कसरी केही उम्मेदवारहरूका लागि बोझ बन्न सक्छ भन्ने उजागर गर्छ।

यति मात्र होइन, सन् २०२४ मा आफूलाई जिताउन ठूलो भूमिका खेलेका समूहहरूमा पनि ट्रम्पको पकड कमजोर हुँदै गएको छ। यसै हप्ताको एनबीसी न्युज/टेलिमुन्डो पोल अनुसार ल्याटिनो (हिस्पानिक) मतदाताहरूमा ट्रम्पको लोकप्रियता २५ प्रतिशतमा झरेको छ। ६४.६ प्रतिशत हिस्पानिक/ल्याटिनो जनसङ्ख्या रहेको स्यान एन्टोनियोको भ्रमण गरेर ट्रम्पले सो स्थिति सुधार्ने प्रयास गरेको हुनसक्छ।

ट्रम्पले आफ्नो ‘मागा’ (MAGA) आधारशीलालाई आकर्षित गर्न र सीमा सुरक्षा जस्ता संवेदनशील विषयहरूमा केन्द्रित भई मतदाता बढाउने प्रयास गरे। उनले टालारिकोलाई ‘शाकाहारी (भोगन)’ भन्दै आक्रमण गरे – यद्यपि ती डेमोक्र्याट उम्मेदवारले यसको खण्डन गरिसकेका छन्। कार्यक्रममा उपस्थितहरूका लागि अग्रिम मतदान र हुलाक मतपत्रबारे स्क्रिन र पर्चा पम्प्लेटमार्फत जानकारी गराउने स्पष्ट सङ्गठनात्मक प्रयासहरू पनि देखिएका थिए।

तर, ट्रम्पको यो भ्रमण जोखिममुक्त नरहेको टेक्सासका रिपब्लिकन रणनीतिकारले बताए।

“जहाँ विपक्षीहरू सङ्गठित र प्रेरित हुन सक्छन् त्यस्ता ठाउँमा जानुको साटो लबक, एमारिलो वा ईस्ट टेक्सास जस्ता ठाउँमा गएर प्याक्सटनलाई जित्न आवश्यक पर्ने आफ्ना परम्परागत मतदाताहरूलाई किन नगराउने?” ती रणनीतिकारले प्रश्न गरे।

भ्रमणका क्रममा केही असन्तोषका सङ्केतहरू पनि देखिए। ट्रम्पको सम्बोधनमा पटक-पटक बाधा पुर्‍याउने कम्तीमा एक दर्जन प्रदर्शनकारीहरूलाई कार्यक्रम स्थलबाट बाहिर निकालिएको थियो।

अर्कोतर्फ, डेमोक्र्याटहरू भने ट्रम्पको टेक्सास आगमनलाई आफ्नो पक्षमा राम्रो सङ्केतका रूपमा हेरिरहेका छन्।

“यदि चुनावको अन्तिम समयमा टेक्सासमा डोनाल्ड ट्रम्पलाई चार-चार पटक बोलाउनुपर्छ भने, तपाईँले स्वतन्त्र (इन्डिपेन्डेन्ट) मतदाताहरूको आशा मारिसक्नुभयो भन्ने प्रष्ट हुन्छ। यो त क्षति कम गर्ने (लस मिटिगेसन) रणनीति मात्र हो,” टेक्सासका एक डेमोक्र्याटिक रणनीतिकारले भने।