काठमाडौं । फिफा विश्वकप २०२६ अन्तर्गत समूह ‘जी’ को निकै प्रतिस्पर्धात्मक खेलमा बलियो प्रतिद्वन्द्वी बेल्जियमसँग ०-० को रोमाञ्चक बराबरी खेलेपछि इरानी राष्ट्रिय फुटबल टोलीले खेलमैदानमा मात्र नभई कूटनीतिक र सामाजिक स्तरमा पनि सबैको मन जित्न सफल भएको छ।

खेल समाप्त भएपछि इरानी खेलाडीहरूले लस एन्जलस स्टेडियमको आफ्नो ड्रेसिङ रुममा एउटा भावनात्मक र ऐतिहासिक धन्यवाद सन्देश (थ्यांक्यू नोट) छोडेका छन्, जसलाई इरान फुटबल महासंघले आफ्नो आधिकारिक टेलिग्राम च्यानलमार्फत सार्वजनिक गरेको हो।

राजनीतिक तनाव र कडा यात्रा प्रतिबन्धका बीच लस एन्जलसमा आफ्ना सुरुवाती दुई खेल खेलेको इरानी टोलीले यहाँका समर्थक र सहरले दिएको न्यानो आतिथ्यताप्रति विशेष कृतज्ञता व्यक्त गरेको छ। इरानी टोलीले छोडेको सन्देशमा आफ्नो समृद्ध इतिहास र खेलप्रतिको निष्ठालाई बडो मार्मिक ढंगले प्रस्तुत गरिएको छ।

उक्त सन्देशमा भनिएको छ, “हजारौँ वर्ष पुरानो गौरवशाली फारसी (पर्सियन) सभ्यतादेखि आजको आधुनिक इरानसम्म, इरानको अदम्य भावना आज पनि जीवित र अटल छ। हामी यस विश्वकपको ऐतिहासिक सहर लस एन्जलसमा पूर्ण गौरवका साथ आएका थियौँ, मैदानमा उच्च सम्मानका साथ खेल्यौँ र अहिले यहाँबाट उत्तिकै गरिमाका साथ बिदा भइरहेका छौँ। लस एन्जलस, तपाईंको अद्वितीय आतिथ्यता र न्यानो स्वागतका लागि हृदयदेखि धन्यवाद।”

लस एन्जलसमा ठूलो संख्यामा इरानी मूलका नागरिकहरू (डायस्पोरा) बसोबास गर्ने भएकाले पनि टोलीका लागि यो खेल र यो सहर भावनात्मक रूपमा निकै अर्थपूर्ण बनेको थियो। यद्यपि, यस विश्वकपमा इरानी टोलीको यात्रा खेल कौशलमा मात्र सीमित नरहेर विभिन्न भू-राजनीतिक र व्यवस्थापकीय चुनौतीहरूले भरिएको छ।

अमेरिका र इरानबीचको कूटनीतिक तनाव तथा कडा यात्रा प्रतिबन्धका कारण इरानी टोलीलाई प्रतियोगिता अवधिभर अमेरिकामा बस्ने अनुमति दिइएको छैन। जसका कारण खेलाडीहरू मेक्सिकोको सीमावर्ती सहर तिजुआनामा बस्न बाध्य छन् र त्यहाँबाट प्रत्येक म्याच खेल्नका लागि मात्र विमानमार्फत अमेरिका आउने-जाने गरिरहेका छन्।

खेल सुरु हुनुभन्दा २४ घण्टा अघि मात्र अमेरिका प्रवेश गर्न पाउने र खेल सकिएलगत्तै फर्कनुपर्ने यस झन्झटिलो र कडा व्यवस्थाप्रति इरानी टोलीका मुख्य प्रशिक्षक अमिर घालेनोई र कप्तान मेहदी तारेमीले यसअघि नै कडा असन्तुष्टि जनाउँदै यसलाई खेलाडीहरूको खेल क्षमता र शारीरिक स्वास्थ्यमाथि खेलबाड गर्ने ‘विपत्ति’ को संज्ञा दिइसकेका छन्।

लस एन्जलसमा न्युजिल्याण्डसँग २-२ र बेल्जियमसँग ०-० को बराबरी खेल्दै महत्त्वपूर्ण २ अंक जोडेको इरानले अब आफ्नो कूटनीतिक र खेल यात्राको अर्को अध्याय सुरु गर्नेछ। टोली आफ्नो अर्को निर्णायक खेलका लागि सिएटल प्रस्थान गर्दैछ, जहाँ जुन २६ (नेपाली समय अनुसार जुन २७) मा उनीहरूले इजिप्टको सामना गर्नेछन्।

सिएटलमा हुने खेलका लागि भने अमेरिकी प्रशासनले यात्रा नियममा केही खुकुलो पारेको र टोलीलाई केही समय अगाडि नै आउन अनुमति दिने संकेत गरेको छ, जसले लगातारको हवाई यात्राबाट थाकेका इरानी खेलाडीहरूलाई केही राहत मिल्ने र विश्वकपको नकआउट चरणमा पुग्ने उनीहरूको सम्भावनालाई थप बलियो बनाउने विश्वास गरिएको छ।