काठमाडौं। निकोला भ्लासिचले खेलको उत्तरार्धमा गरेको उत्कृष्ट गोलको मद्दतले घानालाई २-१ ले पराजित गर्दै क्रोएसिया फिफा विश्वकप २०२६ को नकआउट चरण (अन्तिम ३२) मा प्रवेश गरेको छ।

संयुक्त राज्य अमेरिका, क्यानडा र मेक्सिकोद्वारा संयुक्त रूपमा आयोजित तथा इतिहासमै पहिलो पटक ४८ टोलीहरू सहभागी यस विस्तारित विश्वकपमा समूह ‘एल’ को यो भिडन्त निकै रोमाञ्चक रह्यो।

शनिबार फिलाडेल्फियाको लिंकन फाइनान्सियल फिल्डमा भएको निर्णायक खेलमा ज्लाट्को डालिचको टोली क्रोएसियालाई अर्को चरणमा पुग्न हारबाट जोगिनु पर्ने समीकरण थियो।

खेल सकिन सात मिनेट बाँकी छँदा भ्लासिचले हेडिङमार्फत गोल गरेपछि क्रोएसिया समूहको उपविजेता बन्दै नकआउट चरणमा पुग्न सफल भयो । यसै समूहको अर्को खेलमा पनामालाई हराएको इंग्ल्यान्ड समूह विजेता बन्दै सानदार रूपमा अघि बढेको छ।

यसअघि नै लगातार दुई जित दर्ता गर्दै अर्को चरणमा स्थान सुरक्षित गरिसकेको बलियो घाना विरुद्ध खेलको ३१ औं मिनेटमा पेटार सुचिचले उत्कृष्ट गोल गर्दै क्रोएसियालाई सुरुवाती अग्रता दिलाएका थिए।

अनुभवी मिडफिल्डर माटिओ कोभाचिचको पासलाई बक्सभित्र नियन्त्रणमा लिँदै इन्टर मिलानका मिडफिल्डर सुचिचले बललाई पोस्टको तल्लो कुनामा भित्र्याएका थिए । कप्तान लुका मोड्रिचको कप्तानीमा रहेको क्रोएसियाली टोलीले पहिलो हाफमा खेल आफ्नो नियन्त्रणमा राखे पनि दोस्रो हाफमा भने घानाले लय समातेको थियो ।

पहिलो हाफमा दबाबमा परेको घाना दोस्रो हाफमा भने निकै आक्रामक रूपमा प्रस्तुत भयो । खेलको ७३ औं मिनेटमा अर्नेस्ट नुआमाको सटिक क्रसमा डिफेन्डर डेरिक लुकासेनले उत्कृष्ट हेडिङमार्फत गोल गर्दै घानालाई १-१ को बराबरीमा ल्याए।

सो गोललाई भिडियो असिस्टेन्ट रेफ्री  ले झण्डै चार मिनेटको लामो ‘अफसाइड’ जाँच गरेपछि मात्र मान्यता दिएको थियो, जसले मैदानमा केही समय तनावको स्थिति सिर्जना गरेको थियो।

बराबरीपछि घानाले खेलमा पकड बनाउँदै क्रोएसियालाई दबाबमा राख्न खोजे पनि ८३ औं मिनेटमा क्रोएसियाका सदाबहार कप्तान तथा भेट्रान मिडफिल्डर लुका मोड्रिचको उत्कृष्ट क्रसमा निकोला भ्लासिचले हेडिङमार्फत गोल गर्दै टोलीको जित पक्का गरे।

४८ टोलीको नयाँ नियम अनुसार १२ समूहका शीर्ष दुई टोलीसहित तेस्रो स्थानमा रहने उत्कृष्ट आठ टोलीहरू पनि अन्तिम ३२ मा पुग्ने प्रावधान रहेको छ। यही नियमका कारण यो हारका बाबजुद घाना तेस्रो स्थानमा रहने उत्कृष्ट टोलीहरूमध्ये एक बन्दै अन्तिम ३२ मा पुग्न सफल भएको छ । क्रोएसियाको यो रोमाञ्चक जितसँगै अंक तालिकाको अंक गणितीय समीकरण बिग्रिँदा स्कटल्यान्ड भने समूह चरणबाटै बाहिरिन पुगेको छ।