काठमाडौं । अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्पले फिफा विश्वकप २०२६ को भव्य समापनको पूर्वसन्ध्यामा विश्व फुटबल जगतका प्रतिष्ठित व्यक्तित्वहरूलाई न्यूयोर्कस्थित आफ्नो निवास ‘ट्रम्प टावर’ मा स्वागत गरेका छन् । फिफाको न्यूयोर्क कार्यालयसमेत रहेको सोही टावरमा विश्वकपको विशेष ‘गाला ककटेल डिनर’ आयोजना गरिएको थियो।

प्रतियोगितामा सहभागी सबै राष्ट्रका फुटबल संघका अध्यक्षहरूको उपस्थितिमा राष्ट्रपति ट्रम्पले आफ्नो चिरपरिचित व्यङ्ग्यात्मक शैलीमा सम्बोधन गर्दै संयुक्त राज्य अमेरिकाले सन् २०३८ को विश्वकप पनि आयोजना गर्नुपर्ने दाबी गरे।

आफ्नो सम्बोधनका क्रममा ठट्टा गर्दै रिपब्लिकन नेता ट्रम्पले भने, “अमेरिकाले फेरि अर्को विश्वकप आयोजना गर्नुपर्छ, तर यस पटक मेक्सिको र क्यानडा बिना। मैले फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फान्टिनोसँग चीनलाई साझेदार बनाएर संयुक्त रूपमा आयोजना गर्ने विषयमा पनि जिस्किएको थिएँ। यदि त्यसो भयो भने यति छोटो हवाई यात्रामा खेलाडीहरूले कस्तो महसुस गर्लान्, म भन्न सक्दिनँ।”

सोही अवसरमा फिफा अध्यक्ष जियानी इन्फान्टिनोले राष्ट्रपति ट्रम्पको प्रशंसा गर्दै भने, “तपाईंको पूर्ण सहयोग र सहभागिता बिना यो विश्वकप यति अभूतपूर्व रूपमा सफल हुन सक्ने थिएन। यो मानव इतिहासले अहिलेसम्म देखेकै सबैभन्दा ठूलो सामाजिक र सांस्कृतिक उत्सव साबित भएको छ।”

राष्ट्रपति ट्रम्प आगामी आइतबार न्यूजर्सीको मेटलाइफ स्टेडियममा हुने अर्जेन्टिना र स्पेनबीचको ऐतिहासिक फाइनल खेलमा पनि सहभागी हुने कार्यक्रम रहेको छ। फुटबलप्रति अमेरिकी क्रेज बढेकोमा खुसी व्यक्त गर्दै ट्रम्पले भने, “सुरुमा मैले भनेको थिएँ-के तपाईंहरू पागल हुनुहुन्छ? अमेरिका फुटबल मन पराउने देश होइन! तर अहिले हेर्दा हामी फुटबल प्रेमी राष्ट्र बनिसकेका छौँ र यो क्रेज भविष्यमा अझ बढ्नेछ।”

सम्बोधनका क्रममा राष्ट्रपति ट्रम्पले खेलको प्राविधिक पक्षमाथि पनि टिप्पणी गर्दै प्रशिक्षकको भूमिकामा समेत आफूलाई प्रस्तुत गरे। सेमिफाइनलमा इङ्गल्याण्डको पराजय र टोलीको रणनीतिको आलोचना गर्दै उनले भने, “ह्यारी केन उत्कृष्ट खेलाडी हुन्। तर इङ्गल्याण्डले उनलाई रक्षात्मक खेलाडी (डिफेन्डर) बनाएर ठूलो गल्ती गर्‍यो जस्तो मलाई लाग्छ। आफ्नो सबैभन्दा उत्कृष्ट स्ट्राइकरलाई डिफेन्समा राख्नु निकै असामान्य निर्णय थियो।”

त्यसैगरी अर्जेन्टिनी कप्तान लियोनेल मेस्सीको खेल शैलीको सूक्ष्म विश्लेषण गर्दै ट्रम्पले थपे, “म खेलकुद बुझ्छु र फुटबलको बारेमा पनि अलिअलि ज्ञान छ। मैले खेलमा मेस्सीलाई हेरिरहेको थिएँ, विपक्षी खेलाडीहरूले उनलाई कडा निगरानी (मार्किङ) मा राखेका थिए। तर अचानक उनी दायाँ तर्फ विङ्गरको पोजिसनमा खुला उभिएको देखिन्थे। के तपाईंहरूले मैले भन्न खोजेको कुरा बुझ्नुभयो? मैले यो कुरा गम्भीरतापूर्वक याद गरेँ, जसको बारेमा अहिलेसम्म कसैले चर्चा गरेको छैन।”

यस विश्वकपका क्रममा राष्ट्रपति ट्रम्पमाथि अमेरिकी स्टार स्ट्राइकर फोलारिन बालोगुनको रातो कार्ड (सस्पेन्सन) फुकुवा गराउन आफ्नो राजनीतिक शक्तिको दुरुपयोग गरेको गम्भीर आरोप लागेको थियो, जसका कारण उनी बेल्जियमविरुद्धको अन्तिम १६ को खेल खेल्न योग्य भएका थिए।

यस विवादमा आफ्नो बचाउ गर्दै ट्रम्पले भने, “मैले केवल फिफालाई सो निर्णयको निष्पक्ष समीक्षा (रिव्यु) गर्न आग्रह गरेको हुँ। मैले जियानीलाई ‘तपाईंले यही गर्नुपर्छ’ भनेर कुनै दबाब दिएको थिइनँ। जियानी एक बुद्धिमान् र दृढ निर्णय लिन सक्ने व्यक्ति हुन्।”

फिफा अध्यक्षलाई फोन गरेको कुरा स्वीकार गर्दै ट्रम्पले स्पष्ट पारे, “मैले जियानीलाई फोन गरेर एउटा अनुरोध मात्र गरेको थिएँ। मलाई लाग्दैन कि उनले यो निर्णय एक्लै गरे, फिफाको एक विशेष समितिले सो भिडियो फुटेजको प्राविधिक विश्लेषण गरेर मात्र बालोगुनको प्रतिबन्ध फुकुवा गरेको हो। मैदानमा दुई खेलाडी उच्च गतिमा कुदिरहेका बेला एकापसमा ठोक्किनु एउटा सामान्य दुर्घटना थियो। त्यहाँ बालोगुनले जानाजानी विपक्षी खेलाडीलाई लात्ती हानेका थिएनन्, त्यो केवल एउटा भुलवश भएको दुर्घटना मात्र थियो।”